La palabra afroamericanos es algo común de escuchar, pero los afroeuropeos me sorprenden. ¿Por qué elegiste esta palabra o expresión?
El término afroeuropeos también abre la puerta a un mundo de interpretaciones y conversaciones sobre cómo múltiples herencias culturales dan forma a las identidades.
En su libro, los norteafricanos predominantemente blancos están incluidos en la misma categoría general que los africanos subsaharianos predominantemente negros. Pero desde un punto de vista histórico, los dos grupos tuvieron una recepción muy diferente en Europa. ¿Estas de acuerdo conmigo?
El gramático romano norteafricano Cornelius Fronto se definió a sí mismo como «africano». No sabemos si era blanco. Septime Sévère parece tener la piel bronceada. Una de las principales tesis que he defendido es que con el tiempo el color de la piel ha cobrado mayor importancia, salvo para aquellos considerados excepcionales (Juan Latino, Jacobus Capitein).
¿Se puede decir que los romanos eran menos racistas que los europeos del Renacimiento hacia los africanos?
El concepto de raza tal como lo entendemos hoy en día es un término muy moderno. El Imperio Romano era ampliamente culturalmente diverso. La educación, la astucia y las habilidades para establecer contactos de una persona eran cualidades que determinaban su lugar en la escala social, no el color de su piel.
Hay un famoso cuadro de un flamenco sobre Lisboa del siglo XVI que muestra a un caballero negro, probablemente del reino del Congo, aliado de Portugal. ¿Fue esto realmente una excepción, o algunos africanos pudieron tener éxito en Europa al comienzo de los Descubrimientos?
La idea de éxito debe situarse en un contexto histórico donde Portugal estableció lazos con los reinos africanos y trató de establecer lazos diplomáticos y comerciales con ellos. La naturaleza de los lazos se basaba en alguna forma de asociación igualitaria a principios del siglo XVI. Por lo tanto, los dignatarios africanos en Portugal no eran raros.
Portugal fue una nación importante en el comercio de esclavos, pero también abolió la esclavitud en la parte europea del imperio en el siglo XVIII. ¿Significa esto que la discriminación legal radical basada en la raza era más difícil de aceptar en Europa?
Los reinos europeos, incluido Portugal, no querían ver esclavos africanos en sus ciudades en el siglo XVIII. Usaron leyes que monitorearon cuerpos negros para lograr este objetivo. Sin embargo, querían seguir beneficiándose del comercio de cautivos africanos y la economía de las plantaciones, por lo que el comercio de esclavos continuó al mismo tiempo.
¿Puede decirnos cómo un africano anterior al siglo XIX podría tener éxito en Europa en términos de integración?
Depende del país, pero algunos que han sido liberados y han recibido algunos medios económicos han podido iniciar pequeños negocios. Aquellos que recibieron una educación podían hacer un trabajo administrativo limitado. Quienes tenían tierras sobrantes, ya sea por benefactores o por lazos familiares, también podían trabajar la tierra. Sin embargo, la mayoría de ellos no eran libres y pertenecían a las élites europeas, aunque por ley la esclavitud estaba prohibida en algunos suelos europeos (la ley de suelo libre aplicada en Gran Bretaña, Francia y Holanda en la segunda mitad del siglo XVIII) .
¿Los afroeuropeos de hoy todavía se debaten entre el origen y el lugar de nacimiento, o es cada vez más fácil armonizar los dos componentes de la expresión?
La división es un ranking europeo. En Francia es un francés de origen X, Y o Z. En el Reino Unido es un británico negro, término que se encuentra en el censo, por lo que es un término legal. Estas clasificaciones a menudo abarcan una jerarquía racial que los ubica en la parte inferior de la sociedad. Decidí darle la vuelta a las cosas, aceptar la clasificación para demostrar que no hay que borrarla y que no hay que percibirla negativamente.
Nacido en Camerún y viviendo en el Reino Unido, ¿cómo ve la influencia africana en la sociedad británica?
Por cierto, ¡yo también soy francés! La influencia africana en la sociedad británica es mucho menos controvertida. El racismo existe en el Reino Unido, pero la importancia de África en la construcción del Imperio Británico y la Commonwealth es ampliamente reconocida.
¿Crees que los europeos tienen alguna idea de la contribución de África a la humanidad?
Si y no. Desde las huellas de los primeros seres humanos del planeta encontradas en África, hasta la contribución forzosa de los cautivos africanos a la economía mundial a partir del siglo XV, pasando por los recursos naturales africanos, existe un vasto material arqueológico y de archivo presente en los Archivos Nacionales Europeos. que documentan estas historias. El problema es que muchos países europeos se han resistido a enseñar estas historias durante siglos y favorecieron las narrativas nacionales que los retratan como conquistadores que salvaron a los africanos. Hay, por tanto, una amnesia histórica y colectiva parcial que debe ser remediada.
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