Los electrones de la Tierra pueden estar formando agua en la Luna | Espacio

Un equipo de investigadores, dirigido por el científico Shuai Li de la Universidad de Hawaii (UH), ha descubierto que los electrones de alta energía que forman la capa de plasma de la Tierra están contribuyendo a los procesos de erosión en la superficie de la Luna y, lo que es más importante, pueden haber ayudado en la Formación de agua en la superficie lunar.

oh El estudio fue publicado en Nature Astronomy. y llama la atención porque comprender las concentraciones y distribuciones de agua en la Luna es fundamental para comprender su formación, evolución y capacidad de proporcionar recursos hídricos para futuras exploraciones humanas. El nuevo descubrimiento también puede ayudar a explicar el origen del hielo de agua previamente identificado en regiones lunares permanentemente sombreadas.

Debido al magnetismo de la Tierra, hay un campo de fuerza alrededor del planeta, conocido como magnetosfera, que protege a la Tierra del clima espacial y de la radiación dañina del Sol. El viento solar empuja esta magnetosfera y la reforma, formando una larga cola en el costado. noche en la Tierra. La lámina de plasma dentro de esta cola magnética es la región que consta de electrones e iones de alta energía.

Hasta ahora, el viento solar, que también está compuesto por partículas de alta energía como los protones, se considera una de las principales formas de formación de agua en la Luna, pero según sus trabajos anteriores, que demostraron que el oxígeno en la cola magnética de la Tierra El campo es el hierro oxidado en las regiones polares de la Luna, Li, se interesó en investigar los cambios en la erosión de la superficie lunar cuando la Luna pasa a través de la cola magnética de la Tierra, un área que protege casi por completo al satélite del viento solar, pero no de fotones de luz del Sol.

“Cuando la Luna está fuera de la cola magnética, la superficie lunar es bombardeada por viento solar. Dentro de la cola magnética, casi no hay protones del viento solar y se espera que la formación de agua caiga casi a cero”. , explicó el científico. Sin embargo, para su sorpresa, las observaciones de teledetección mostraron que la formación de agua en la cola magnética de la Tierra es casi idéntica a cuando la Luna estaba fuera de la cola magnética de la Tierra.

“Esto indica que, en la cola magnética, pueden ocurrir procesos de formación adicionales o nuevas fuentes de agua no directamente asociadas con el despliegue de protones del viento solar. En particular, la radiación de electrones de alta energía exhibe efectos similares a los de los protones en el viento solar, «fuertemente vinculado a su Luna en muchos aspectos no reconocidos».

En futuras investigaciones, el científico planea trabajar en una misión lunar a través de los programas Artemis de la NASA para monitorear el ambiente del plasma y el contenido de agua en la superficie polar lunar cuando la Luna se encuentra en diferentes fases mientras cruza la cola magnética de la Tierra.

En esta primera encuesta, Li y los coautores del estudio analizaron datos de teledetección recopilados por el instrumento Moon Mineralogy Mapper a bordo de la misión Chandrayaan 1 de la India entre 2008 y 2009.