Más de 100 niños estadounidenses han muerto a causa de COVID-19, según el artículo de 15 páginas de Clinical Infectious Diseases, una publicación académica de Oxford. Por el contrario, las muertes de niños relacionadas con la influenza informadas a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. Durante las temporadas regulares de influenza han oscilado entre 37 y 188 muertes anuales durante los últimos 15 años.
Los estudios de prueba, dijo Anderson, podrían comenzar con dosis bajas. Anderson no mencionó un rango de edad para los niños que participarían en estudios de vacunas, pero sugirió que podría comenzar con niños mayores. Los estudios de vacunas para otras enfermedades, como el ébola, han involucrado a niños. La idea, dijo Anderson, «no es nueva».
Si bien el presidente Donald Trump ha dicho que una vacuna podría estar lista para noviembre, muchos expertos médicos predicen que una vacuna podría no estar disponible hasta principios o mediados del próximo año. Mientras tanto, los investigadores de Emory y otros lugares continúan buscando participantes para la vacuna.
Hasta la fecha, la mayoría de los participantes del estudio de la vacuna COVID-19 han sido adultos jóvenes o de mediana edad. Los investigadores fueron cautelosos a la hora de reclutar adultos mayores en los estudios, aunque inicialmente estaban muriendo a tasas más altas a causa de la enfermedad. El documento de Anderson y otros dicen que no tienen conocimiento de ningún estudio de la vacuna COVID-19 que involucre a niños en los EE. UU.
Lograr que los niños participen en los estudios podría ser un desafío a medida que aumentan las preocupaciones sobre una vacuna. Varias encuestas muestran que solo uno de cada cinco estadounidenses definitivamente recibiría una vacuna una vez que una esté lista, una disminución de aproximadamente uno de cada tres estadounidenses en agosto.
El artículo de Anderson y otros ofrece razones sociales para que los niños formen parte de la investigación de vacunas.
«Una vacuna COVID-19 podría proporcionar beneficios directos en la educación infantil al permitir un regreso más seguro a la escuela, un factor crítico para que los niños maximicen su potencial», escribieron los autores.
Algunos investigadores han publicado artículos sobre la necesidad de una variedad de participantes en los ensayos. para garantizar que una vacuna sea eficaz, como niños y mujeres embarazadas. Destacan que cualquier estudio de vacunas realizado para esos grupos debe ser seguro. La Academia Estadounidense de Pediatría dijo en un comunicado el lunes a The Atlanta Journal-Constitution que apoya la inclusión de niños en los ensayos de Fase III, que es la etapa en la que la vacuna ha cumplido los puntos de seguridad y eficacia de las dos primeras fases y está más avanzada en el proceso de licenciamiento.
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