Los hijos de científicos tienden a seguir una carrera científica (pero no solo por factores genéticos)

Francis Galton es el padre de Eugenia. Primo de Charles Darwin, Galton trató de extrapolar la teoría de la evolución para «mejorar» la raza humana. En 1869, publicó el libro Genio hereditario (Patrimonio del Genio, en traducción libre al portugués). En este libro, explora una idea en la que muchas personas alguna vez creyeron: los hijos de los genios serán genios. En esta concepción, los hijos de científicos podrían ser científicos por razones genéticas.

Sin embargo, en muchos casos, el entorno juega un papel más importante que la genética. Por ejemplo, la carrera de ciencias tiene una herencia más conductual que genética. En algunos casos, por supuesto, puede haber algún componente genético, pero el entorno ejerce una influencia mucho mayor.

Otro punto importante a explorar es el concepto de inteligencia. Un científico no es necesariamente inteligente o genio. Hay muy pocos genios. Además, hay muchos tipos de inteligencia, y dominar la ciencia es el resultado de mucho estudio, no la definición de inteligencia.

Entre las similitudes de padres e hijos, está, por supuesto, el componente genético. Pero también está la influencia del medio ambiente.

“Los genes marcan una diferencia sustancial, pero no son toda la historia. Representan aproximadamente la mitad de todas las diferencias de inteligencia entre las personas, por lo que la mitad no son causadas por diferencias genéticas, lo que brinda un fuerte apoyo a la importancia de los factores ambientales», dice Robert Plomin, subdirector del Centro de Psiquiatría. Social, Genética y Estudios del Desarrollo en el King’s College de Londres en un texto en Científico americano.

De tal palo tal astilla

Richard Feynman fue un gran físico. Creció en un ambiente propicio, ya que su padre le enseñó a ser curioso e inquisitivo. Aunque no tan alentado por su madre, joan feynmannla hermana de Richard, también se convirtió en científica, siguiendo el campo de la astrofísica. Carlos Feynmanel hijo de Richard, también siguió el campo de la ciencia y ahora es científico informático y profesor en el Instituto de Tecnología de California.

Hans Albert Einstein es hijo del físico Albert Einstein y de la matemática Mileva Marić. Hans se convirtió en profesor de ingeniería hidráulica en UC Berkeley. Cuando se graduó como ingeniero, se graduó de la misma institución que sus padres, ETH Zurich.

Los hijos de los científicos tienen doble de probabilidades más probabilidades de obtener un título en alguna área de la ciencia que los hijos de padres con títulos en otras áreas. Como ya se explicó, esto no ocurre porque haya algún factor genético que lleve a las personas a la ciencia, sino la simple influencia del medio ambiente.

Hijos de científicos y sus historias

“Mi padre es Han de Winde, investigador de biotecnología en la Universidad de Leiden en los Países Bajos. Mi madre se formó como enfermera pediátrica y ha trabajado como enfermera durante casi 25 años”, dice Lotte de Winde, investigadora asociada de Amsterdam UMC, Países Bajos, en un artículo publicado en la columna Career Feature de la revista naturaleza por andy tayprofesor asistente en el Departamento de Ingeniería Biomédica de la Universidad Nacional de Singapur (NUS).

“Al principio, quería ser médico, pero como estudiante de posgrado me atrajo profundamente el estudio de nuestro sistema inmunológico. Quería entender por qué un sistema diseñado para mantenernos saludables no lograba erradicar el cáncer. Ahora estudio el linfoma”, dice.

Mark Prausnitz también relata su influencia en una columna publicada en Nature:

“Crecí cerca de la Universidad de California, Berkeley, donde mi padre, John Prausnitz, ingeniero químico, ahora es profesor emérito. Mi difunta madre, Susan Prausnitz, era asistente legal”.

“Vivir en ese ambiente nos dio a mi hermana mayor ya mí una visión temprana de cómo podría ser una carrera en ciencias”, dice.

El ingeniero explica: “Mi hermana se hizo investigadora en salud y yo decidí seguir los pasos de mi padre y ser ingeniero químico”.