En medio del calor abrasador y la alta humedad, los equipos de rescate de Florida, respaldados por refuerzos de Israel y México, continuaron buscando los restos del edificio de 12 pisos que se derrumbó el jueves por la mañana en Surfside, aproximadamente a 12 millas del centro de Miami.
«La búsqueda continúa», dijo el lunes el gobernador de Florida, Ron DeSantis, en una conferencia de prensa, aunque la probabilidad de encontrar personas vivas en las ruinas del complejo de Champlain Towers ha disminuido con el paso de las horas.
La alcaldesa del condado de Miami-Dade, Daniella Levine Cava, informó que se encontró un nuevo cuerpo esta mañana, lo que eleva el número de muertos confirmados a diez, y otros 151 siguen desaparecidos después del colapso de 55 apartamentos.
Dos ciudadanos venezolanos se encuentran entre los muertos confirmados, dijo un representante diplomático venezolano. Han sido identificados como León Oliwkowicz, de 79 años, y su esposa, Cristina Elvira, de 74, ambos residentes en Estados Unidos. Los cuerpos fueron encontrados el sábado y el domingo, respectivamente, dijo la policía de Miami-Dade.
En total son 29 latinoamericanos de los que no tenemos noticias: nueve de Argentina, seis de Colombia, seis de Paraguay, cuatro de Venezuela, tres de Uruguay y uno de Chile.
Canadá también ha indicado que al menos cuatro de sus ciudadanos podrían verse «afectados».
Entre los latinoamericanos desaparecidos se encontraban Sophia López Moreira, cuñada del presidente de Paraguay, su esposo, Luis Pettengill, y tres menores, además de Lady Luna Villalba, quien viajaba con ellos como niñera, según información de el gobierno paraguayo.
El abogado chileno Claudio Bonnefoy, cercano a la ex presidenta chilena Michelle Bachelet, también se encuentra entre los buscados. Su hija, Pascale Bonnefoy, quien viajó a Miami para monitorear de cerca los esfuerzos de rescate, señaló el trabajo “duro” de los rescatistas, pero instó a que las investigaciones avancen.
“Hemos recibido mucha solidaridad y ha sido muy buena, pero creo que tenemos que investigar las causas”, dijo a CNN.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, quien anteriormente declaró el estado de emergencia autorizando la ayuda federal, dijo que el gobierno estaba listo para «cualquier apoyo o asistencia necesaria».
Todavía es posible encontrar supervivientes
Ubicada en el paseo marítimo, la torre sur del complejo Champlain Tours se derrumbó alrededor de la 1 a.m. del 24 de junio. El video de vigilancia registró la caída en segundos.
Uno de los primeros en responder, Maggie Castro del Departamento de Bomberos de Miami-Dade, dijo que «probablemente la gente estaba en la cama cuando esto sucedió».
«Parece lento, pero nos estamos moviendo lo más rápido posible», dijo a la AFP. «Hay áreas con posibles bolsas de aire donde puede haber sobrevivientes. Si nos movemos a través de los escombros de manera agresiva, destruiremos esos espacios».
El nieto de una pareja desaparecida, Arnie y Myriam Notkin, dijo que su familia recibió 16 llamadas a teléfonos fijos de sus abuelos, aunque solo escucharon ruidos.
«Estamos tratando de averiguar qué está pasando», dijo Jake Samuelson a Local 10 News, sin saber si las conexiones eran de sus abuelos o si se debían a una falla mecánica. Los últimos fueron el viernes.
Dos enormes grúas y perros rastreadores apoyaron los esfuerzos de búsqueda y rescate. Los equipos cavaron una enorme trinchera, de 38 por 6 por 12 metros, a través de la montaña de hormigón retorcido y hierro, dijeron las autoridades, y señalaron que todos los escombros de «valor forense» fueron llevados a un gran almacén para su inspección.
«Habrá una investigación completa y exhaustiva sobre las razones que llevaron a esta tragedia», prometió Levine Cava.
Un informe de las condiciones del edificio de 2018 ya mostraba «daños estructurales significativos», así como «grietas» en el garaje del edificio, según documentos publicados el viernes.
“La impermeabilización bajo el borde de la piscina y el camino de acceso para vehículos (…) ha superado su vida útil y por lo tanto debe ser removida y reemplazada por completo”, subrayó el especialista Frank Morabito, director de Morabito Consultores, solicitando reparaciones dentro dentro de un tiempo razonable «sin que indique riesgo de colapso.
El edificio, construido en 1981, tenía previstas reparaciones para comenzar en breve y ya había comenzado a trabajar en el techo.
El alcalde de Surfside, Charles Burkett, dijo que se está buscando vivienda para cualquiera que desee mudarse del edificio de la torre casi idéntico a una cuadra de distancia, aunque no se han identificado problemas estructurales allí.
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