Después de que un barco de propiedad japonesa que encalló en alta mar hace días comenzó a derramar toneladas de combustible, la isla del Océano Índico de Mauricio declaró un «estado de emergencia ambiental». La emergencia fue anunciada por el primer ministro Pravind Jugnauth el viernes por la noche, cuando las imágenes de satélite mostraban una mancha oscura que se extendía por las aguas turquesas cerca de áreas ambientales que el gobierno calificó de «muy sensibles». El barco que transportaba las 4.000 toneladas de combustible comenzó a tener fugas después de que aparecieran grietas en su casco.
Además, el ministro de Medio Ambiente dijo que todos los intentos de asegurar el barco habían fracasado debido a la mala mar, e incluso los esfuerzos fallidos para extraer el petróleo. A los ecologistas les preocupa que el barco se rompa, provocando fugas mucho mayores y posiblemente causando graves daños a la costa de la isla. El portaaviones, que pertenecía a una empresa japonesa pero tenía bandera panameña, comenzó a enfrentar problemas el 25 de julio y su tripulación fue rescatada de manera segura.
Las imágenes de las redes sociales mostraron una mancha de aceite negro que se extendía desde el contenedor golpeado. El barco en ese momento no tenía carga, pero los medios locales informaron que transportaba 200 toneladas de diesel y 3.800 toneladas de combustible búnker.
⚠️ Desastre ecológico en marcha en Mauricio. El MV Wakashio, un granelero japonés que transportaba 200 toneladas de diésel y 3.800 toneladas de fuel oil, encalló en el arrecife el 26 de julio. Las autoridades han confirmado que hay una fuga de combustible por una grieta en el casco. pic.twitter.com/jpn4tV8x2W
– Hugo Clément (@hugoclement) 6 de agosto de 2020
Incapaz de hacer frente al derrame de petróleo solo: Mauricio
Según un informe de The Guardian, los sitios web de envío dicen que Wakashio fue construido en 2007 con un peso bruto de 101,000 toneladas y capaz de transportar 203,000 toneladas y 299,95 metros (984 pies) de longitud. El encallamiento ocurrió en Pointe d’Esny, que está clasificado en la Convención de Ramsar sobre Humedales de importancia internacional y cerca del Parque Marino Blue Bay. Se enviaron sistemas anticontaminación a ambos lugares, dijo el Ministerio de Medio Ambiente. Sin embargo, el país ha demostrado su incapacidad para combatir el derrame por sí solo y lo ha pedido al gobierno francés.
Nagashiki Shipping, propietario del Wakashio, argumentó que debido a las condiciones del mar no puede tomar las medidas necesarias para contener la contaminación. En un comunicado, la compañía dijo: «Nagashiki Shipping se toma sus responsabilidades ambientales extremadamente en serio y con las agencias asociadas y los contratistas harán todo lo posible para proteger el medio ambiente marino y prevenir una mayor contaminación».
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