La Autoridad de Antigüedades de Israel anunció el miércoles que había descubierto los restos de una de las mezquitas rurales más antiguas del mundo, lo que muestra la expansión del Islam en la región del desierto de Negev, en el sur de Israel.
La mezquita data de los siglos VII u VIII de la era cristiana. Esto significa que existió en los primeros días del Islam, hace más de 1200 años.
Fue descubierto después de excavaciones en la ciudad beduina de Rahat, ubicada en el Negev.
La mezquita incluye «una habitación cuadrada y una pared que da a La Meca» con un lugar de oración (mihrab) en un semicírculo que mira al sur, dijo la Autoridad de Antigüedades de Israel (AIA) en un comunicado.
«Estas características arquitectónicas únicas muestran que el edificio se usó como mezquita» y probablemente podría albergar unas pocas docenas de fieles, agregó la AIA.
Cercano a la mezquita también fue descubierta una lujosa edificación, con restos de vajillas y objetos de vidrio que dan cuenta de la riqueza de los habitantes, señalaron las autoridades.
Los restos de una mezquita rural que data del mismo período ya habían sido exhumados en 2019, también en Rahat.
Estos vestigios musulmanes, entre «los más antiguos del mundo», nos permiten aprender más sobre la «introducción de una nueva religión, el Islam, y una nueva dominación y cultura en la región», dijo la Autoridad.
Esta dominación y cultura “fueron progresivamente establecidas al recibir herencias del antiguo gobierno bizantino y de la religión cristiana que reinó en el territorio durante cientos de años”, agregó.
Las mezquitas exhumadas en Rahat se conservarán en su ubicación actual, ya sea como monumentos históricos o lugares de culto activos, agregaron funcionarios israelíes.
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