Una cápsula de la NASA aterrizará hoy en el desierto de Utah después de un viaje espacial de siete años. Trae rocas y polvo del asteroide Bennu, que promete proporcionar información única sobre la formación del sistema solar.
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Es el final de un viaje que comenzó hace siete años: se espera que la primera y mayor muestra de asteroide recolectada por la NASA aterrice el domingo en el desierto de Utah, Estados Unidos.
El descenso final a la atmósfera terrestre promete ser peligroso, pero la agencia espacial norteamericana espera una llegada sin problemas, alrededor de las 9.00 hora local (16.00 horas en Lisboa), en una zona militar normalmente utilizada para pruebas de misiles. . .
Tras despegar en 2016, la sonda Osiris-Rex recogió rocas y polvo del asteroide Bennu en 2020.
OSIRIS-REx llega al asteroide Bennu
ESA/NASA
Según estimaciones de la NASA, habrá alrededor de 250 gramos de material, que deberían “nos ayudará a comprender mejor los tipos de asteroides que podrían amenazar a la Tierra” y arrojará luz sobre “la historia temprana de nuestro sistema solar”. subrayó el director de la agencia espacial, Bill Nelson.
Maniobra peligrosa
Pero antes de acceder al preciado cargamento, la maniobra a realizar es peligrosa.
La sonda Osiris-Rex deberá liberar la cápsula que contiene la muestra cuatro horas antes de aterrizar, a más de 100.000 kilómetros de la Tierra.
Durante los últimos 13 minutos, esta cápsula atravesará la atmósfera: entrará a más de 44.000 km/h con una temperatura que podría alcanzar los 2.700°C.
La caída, observada por sensores del ejército, será frenada por dos paracaídas sucesivos y es fundamental que estén correctamente desplegados para evitar un “aterrizaje forzoso”.
Se podrá decidir en el último momento no liberar la cápsula si parece que no se alcanzará la zona objetivo (58 km de 14). En este caso, la sonda deberá rodear el Sol antes de volver a probar suerte en 2025. Pero si su entrega va bien, se dirigirá hacia otro asteroide.
Con las agencias ESA y NASA
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