A El embarazo de una raya en el Laboratorio y Acuario de Tiburones del Equipo ECCO en Carolina del Norte, EE. UU., ha dejado a los investigadores confundidos, ya que el sitio no tiene rayas macho.
Según los funcionarios del acuario, citados por Fox Weather, el misterio comenzó en septiembre de 2023, cuando la mantarraya llamada Charlotte comenzó a «hincharse». «Documentamos varios tumores internamente e inicialmente pensamos que tenía cáncer», dijo el equipo.
Más tarde, el veterinario del acuario identificó estos crecimientos como huevos y no como cáncer, para asombro de los trabajadores del acuario. «No tenemos un macho», dijeron.
La primera hipótesis puesta sobre la mesa se refiere un caso de partenogénesis – o reproducción asexual sin fertilización – en líneas, ya documentadas anteriormente.
Sin embargo, otra hipótesis surgió cuando los funcionarios del acuario recordaron que en julio, dos meses antes de que Charlotte mostrara signos de embarazo, la El acuario colocó dos tiburones machos en el tanque.
«Comenzamos a notar marcas de mordeduras en Charlotte, pero vimos que otros peces la mordían, así que movimos el pez, pero las picaduras continuaron. Fue entonces cuando aparecen las ampollas: los tiburones muerden para aparearse, ¿podría uno de nuestros machos jóvenes aparearse? ¿Con ella?', señalaron.
Según los investigadores, los tiburones y las rayas están estrechamente relacionados y se ha documentado el mestizaje.
La última ecografía de Charlotte muestra que podrían nacer dos o tres cachorros en cualquier momento. La fecha de nacimiento prevista era el 9 de febrero, pero hasta el día de hoy no se han proporcionado actualizaciones.
El acuario tendrá que realizar una prueba de ADN después de su nacimiento para demostrar la teoría, «a menos que haya evidencia visible de una raza mixta».
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