Científicos franceses han descubierto un nuevo virus utilizando la misma técnica que identificó el coronavirus detrás de la pandemia de COVID-19.
Se descubrió que una mujer parisina de 58 años que murió de encefalitis en un hospital en el suburbio de Créteil tenía el nuevo virus en 2019, La agencia France-Presse informó el martes.
Fue descubierto con una técnica conocida como metagenómica, que los investigadores chinos utilizaron para identificar el virus COVID-19 cuando apareció por primera vez en Wuhan el año pasado.
Pero los científicos franceses dijeron que no hay razón para sospechar que el nuevo virus, denominado «virus Cristoli», provocará una crisis similar a la del coronavirus.
Y más allá del método de descubrimiento, dijeron que hay poco para vincular el virus Cristoli con el coronavirus que causa COVID-19.
«El modo de transmisión de esta enfermedad no tiene nada que ver con el coronavirus», dijo el profesor Jean-Michel Pawlotsky, jefe de biología médica en el Hospital Henri-Mondor, donde se realizó el descubrimiento.
«Con el coronavirus, es una transmisión directa de persona a persona con gotas y, por lo tanto, una posibilidad de propagación epidémica que es muy importante».
Los científicos sospechan que la mujer atrapó el nuevo virus a través de un insecto, «pero hoy no tenemos absolutamente ninguna prueba de eso», dijo Pawlotsky.
«Estamos lidiando con algo muy diferente y, francamente, no sabemos hoy cómo esta paciente contrajo esta enfermedad, cómo contrajo este virus», dijo.
Sin embargo, los científicos dicen que el nuevo virus es un tipo de virus ortobunya, una familia de patógenos comúnmente transmitidos por los mosquitos.
Tampoco está claro cuánto contribuyó el virus a la muerte de la paciente, ya que estaba inmunocomprometida y padecía otras dolencias, dijeron los investigadores.
“Por el momento, solo tenemos un caso para describir. Obviamente, si se diagnostican otros casos en el futuro, podremos tener una idea un poco más precisa del cuadro clínico asociado con esta enfermedad ”, dijo Pawlotsky.
Pero en noticias alentadoras, descubrir el virus Cristoli tan pronto después del coronavirus es una señal de mejorar los métodos de detección, lo que podría conducir a un mayor número de nuevos patógenos en el futuro, dijeron los científicos.
«No es preocupante el hecho de que tenemos nuevos virus, porque esa es la historia de la vida en general», dijo a la AFP el Dr. Christophe Rodríguez, del departamento de virología del hospital.
«Siempre hemos tenido nuevos microorganismos y nuevos virus, especialmente a través de los tiempos. Es solo que en años anteriores no pudimos detectarlos. El punto principal de poder detectarlos ahora es poder prevenirlos y también diseñar programas para tratarlos más adelante ”.
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