El rover Perseverance, de NASAque actualmente se encuentra en las afueras del cráter Jezero, marzodejó caer su primera muestra en la superficie de otro planeta, con la esperanza de que una nave espacial, aún por producir, regresaría al Planeta Rojo y recuperaría los tubos en la próxima década.
La NASA dijo que el robot Percy estaba a punto de construir «el primer depósito de muestras del humanidad en otro planeta🇧🇷 La muestra fue recolectada el 31 de enero de este año y se le conoce informalmente como «Malayo».
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La muestra tiene aproximadamente el tamaño de un trozo de tiza y está protegida del duro entorno marciano por un tubo de titanio. La perseverancia lo mantuvo a salvo todo el año hasta que cayó a unos tres pies del suelo marciano.
«Ver nuestra primera muestra del suelo es una gran culminación de nuestro período de misión principal», dijo Rick Welch, subdirector de proyectos de Perseverancia en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, en un comunicado.
La NASA y la ESA (Agencia Espacial Europea) están desarrollando un módulo de aterrizaje especialmente diseñado para tomar muestras del robot abdominal, empaquetarlas en un cohete y lanzarlas desde Marte a la Tierra. La misión no debería regresar a nuestro planeta hasta principios de la década de 2030.
No todo es flor
Sin embargo, hay ciertas eventualidades. Si Perseverance no puede llegar al módulo de aterrizaje y entregar las muestras, el plan de respaldo es recuperar las muestras arrojadas con un par de helicópteros. En las próximas semanas, se espera que Percy suelte más muestras antes de su período de misión principal, que finaliza el 6 de enero de 2023.
“Es una buena idea que justo cuando comenzamos nuestro ‘caché’, también estemos cerrando este primer capítulo de la misión”, dijo Welch.
La recolección de muestras revelará más sobre la geología y el clima marcianos y ayudará a buscar signos de microbios que alguna vez existieron en el Planeta Rojo.
Hay más países en el proyecto.
La NASA no es la única que espera traer nuevas muestras de Marte. La agencia espacial japonesa también espera recolectar muestras marcianas. La misión MMX tiene la intención de aterrizar en la luna Fobos de Marte y devolver las muestras a la Tierra antes de que finalice la década.
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