¿Por qué la OMS omitió dos letras del alfabeto griego para nombrar la nueva variante? Esta es la explicación oficial.

Hasta ahora, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha seguido el alfabeto griego para nombrar las variantes del virus SARS-CoV-2 que han aparecido.

Como resultado, la agencia debía nombrar la última variante detectada por primera vez en Sudáfrica como «Nu», que viene después de «Mu», la variante anterior identificada el 30 de agosto.

Sin embargo, la OMS ignoró tanto a Nu como a Xi, la siguiente letra del alfabeto, ya que muchos usuarios de las redes sociales cuestionaron si esto era para evitar ofender al líder chino Xi Jinping.

Ahora el cuerpo aclara la polémica. En un comunicado enviado a la Agencia de Noticias AP, la Agencia Internacional de Salud explicó que había omitido el nombre Nu para asegurar una mayor claridad y el Xi para no ofender a nadie en general.

«‘Nu’ se confunde fácilmente con ‘nuevo’ y ‘xi’ no se ha utilizado ya que es un apodo común», dijo la OMS, y agregó que «las mejores prácticas de la agencia para nombrar enfermedades tienen como objetivo no ofender a nadie». «grupos culturales, sociales, nacionales, regionales, profesionales o étnicos».

Esta es la primera vez que la OMS se ha saltado letras para nombrar las variantes del coronavirus. Alpha, Beta, Gamma y Delta son actualmente «variantes interesantes» como Omicron. Otros, a saber, Lambda, Kappa y Mu, se han identificado como «variantes de interés», es decir, menos graves.

La variante Omicron parece tener una gran cantidad de mutaciones en la proteína Spike, lo que podría facilitar su propagación. La OMS dijo que la evidencia preliminar «sugiere un mayor riesgo de reinfección» en comparación con otras variantes inquietantes.

Pero los científicos todavía están estudiando exactamente qué significan estos cambios genéticos, para ver si la variante es más hereditaria o peligrosa. Hasta ahora, no hay indicios de que la variante cause una enfermedad más grave.

La OMS advirtió hoy que el riesgo general que plantea la nueva variante es «muy alto». “Dadas las altas mutaciones de Omicron, con el potencial de ser más resistente a la vacunación y más contagioso, el riesgo de transmisión de la variante a nivel mundial es» alto «, según un documento oficial.

“Puede haber nuevas oleadas de covid-19 con graves consecuencias, dependiendo de muchos factores, como el lugar donde se producen las oleadas”, añade la organización.

Ante estos riesgos, la OMS insta a los Estados Miembros a tomar ciertas medidas prioritarias, entre ellas «la aceleración de la vacunación contra el covid-19 lo antes posible, especialmente entre la población en riesgo que permanece sin vacunar».

También insta a todos los países a incrementar las medidas de vigilancia, reportar posibles casos o brotes asociados a la variante, y a los laboratorios a incrementar el trabajo de secuenciación requerido para analizar la estructura del coronavirus.

Ómicron ya ha aparecido en varios países, dejando a los gobiernos de todo el mundo en una lucha por interrumpir la transmisión, sobre todo en Portugal, donde ya se han identificado 13 casos. Ver aquí todos los países que han notificado infecciones por esta variante.