Te despiertas, te cepillas los dientes y luego te preparas un café caliente para empezar el día. Si has realizado este ritual, probablemente hayas notado que el agradable olor del café no coincide con la sensación de los primeros sorbos, a veces el sabor es incluso más amargo de lo que esperabas. ¿Lo hicimos bien?
Bien sabemos que la ciencia es capaz de explicar este sabor diferente (a menudo desagradable) que notamos cuando comemos o bebemos algo poco después cepillarse los dientes. El «culpable» de esto es el lauril sulfato de sodio (SLS), que bloquea los receptores del gusto que pueden detectar la dulzura de los alimentos.
La sustancia química es responsable de la formación de espuma durante el cepillado y tiene acción detergente.
La investigadora de alimentos Rosie Alderson explica que SLS es un surfactante, es decir, tiene un final amante de las grasas (hidrofóbico) y un final amante del agua (hidrofílico). Según un artículo escrito por ella en Ciencia cotidiana, plataforma que publica textos sobre ciencia y tecnología en nuestro día a día, esta sustancia también se utiliza en detergentes y geles de ducha.
Acción sobre la pasta de dientes
Entonces puedes preguntarte: pero si tiene este efecto, ¿por qué se usa este químico en la pasta de dientes? Bueno, se usa debido a su capacidad para reducir la tensión superficial del agua.
Las moléculas de SLS se alinean en la superficie del agua con líquidos a los que les gusta la grasa y odian el agua, lejos de la superficie de la lengua. Este proceso ayuda a estabilizar las burbujas para que no revienten inmediatamente, sino que persistan ”, explica el experto.
Esta capacidad del SLS para formar burbujas es útil en la pasta de dientes porque facilita que la espuma formada durante el cepillado se extienda por la boca. Actúa como una especie de jabón, matando las bacterias y ayudando a reducir la placa.
Además, las moléculas de SLS pueden conectarse a receptores en la lengua que le permiten saborear sabores dulces e inhiben temporalmente la acción de esos receptores.
además, el fosfolipídios, las moléculas de grasa de la lengua que bloquean los receptores amargos, son desmanteladas por el SLS, lo que significa que terminas sintiendo aún más los sabores amargos de los alimentos.
Son estos dos efectos combinados los que hacen que la comida y la bebida, especialmente las cosas más dulces, tengan un sabor diferente después de cepillarse los dientes.
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