Portugal envió al espacio su segundo satélite, el «Aeros MH-1», a bordo de un cohete SpaceX, que despegó hoy de Estados Unidos a las 14h05 (22h05 en Lisboa).
Le siguió el «Aeros MH-1», un nanosatélite de 4,5 kilos, montado en un cohete Falcon 9, que despegó de la base de la compañía SpaceX en Vandenberg, en el estado de California.
El despegue del cohete fue seguido con entusiasmo por cientos de personas que se reunieron en las instalaciones del centro de ingeniería CEIIA, en Matosinhos, donde escucharon gritos y aplausos por el éxito del segundo satélite portugués, el primero desarrollado, construido y operado en Portugal.
Se espera que el satélite, que vigilará el Océano Atlántico durante los próximos tres años, entre en órbita alrededor de las 22:59.
El molino recibió el nombre de «MH-1» en honor a Manuel Heitor, ex ministro de Ciencia, Tecnología y Educación Superior quien, durante su mandato, fue uno de los impulsores del proyecto, según el consorcio nacional de empresas e instituciones académicas que lo diseñaron. construyó y opera el satélite.
El lanzamiento del «Aeros MH-1», retransmitido en directo por SpaceX, se produce 30 años después del envío del primer satélite portugués, el «PoSat-1», un microsatélite de 50 kilogramos que entró en órbita terrestre en septiembre de 1993, pero fue desactivado después de una década.
El «Aeros MH-1» estará posicionado durante tres años a 510 kilómetros de altura sobre la Tierra, ligeramente por encima de la Estación Espacial Internacional, para observar en particular el Océano Atlántico.
Junto al nanosatélite portugués, siguieron otros pequeños satélites en el cohete SpaceX, propiedad del magnate Elon Musk, que sería puesto en órbita tras la separación de uno de los módulos del vehículo.
El módulo principal reutilizable del cohete regresó a la misma base pocos minutos después del despegue, a las 22:12.
Las comunicaciones y la recogida de datos e imágenes del «Aeros MH-1», cuando esté operativo, se realizarán desde el telepuerto de Santa María, en las Azores, mantenido por Thales Edisoft Portugal, empresa que lidera el consorcio nacional.
El centro de ingeniería CEiiA, en Matosinhos, uno de los socios y constructor del nanosatélite, procesará los datos y las imágenes para fines de estudios científicos.
Las universidades de Algarve, Porto y Miño, el Instituto Superior Técnico y el Imar – Instituto do Mar, entre otros, prestan apoyo científico a la misión, a la que también se suma el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), en Estados Unidos, a través de el programa de cooperación MIT-Portugal.
El nanosatélite, que comenzó a funcionar en 2020, representa una inversión de 2,78 millones de euros, cofinanciada con 1,88 millones de euros por el Fondo Europeo de Desarrollo Regional Feder.
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