Esta es una foto de un cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) que lleva la nave espacial Orion al Centro Espacial Kennedy el día 17. Cortesía de la NASA
El vehículo de lanzamiento espacial más potente de la historia de la humanidad, el Space Launch System (SLS), se lanzará por primera vez a las 21:33 (08:33 hora local) del día 29, si no hay variables. Esta es la primera misión del plan estadounidense de retorno lunar tripulado «Artemis». Queda la última tarea antes del lanzamiento, como el reabastecimiento de combustible.
Si se lanza según lo planeado, será la primera etapa del plan de retorno tripulado «Artemis» de Estados Unidos, que se reanudará 50 años después del aterrizaje del Apolo 17 en 1972. Al igual que países de todo el mundo, incluidos Europa, China, Japón y Rusia, compiten para explorar Luna a luna este año, Estados Unidos tiene un plan para demostrar nuevas tecnologías espaciales con la misión Artemis y liderar la carrera por la supremacía espacial mediante el fortalecimiento de la cooperación internacional.
“Este es el primer vuelo de un nuevo cohete y una nueva nave espacial”, dijo Mike Sarafin, jefe de la misión Artemis 1 de la NASA, en una conferencia de prensa el 22 de mayo (hora local). “Superaremos los límites para probar si la nave espacial está lista para transportar astronautas”, agregó.
● Primer lanzamiento SLS 15% más poderoso que el «Saturno 5» enviado por Apolo
El SLS es un cohete espacial de dos etapas desarrollado por la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) con una inversión de aproximadamente US$23 mil millones (alrededor de 30,08 billones de wones), que ha estado en desarrollo desde 2014. 25 metros y una altura de unos 30 pisos. Tiene el mayor empuje de cualquier cohete desarrollado por la humanidad hasta la fecha, ya que puede llevar una carga útil de 143 toneladas a la órbita terrestre baja. El empuje neto es aproximadamente un 15% mayor que el de Saturno 5, que envió sondas Apolo a la Luna en las décadas de 1960 y 1970.
El SLS consta de dos propulsores de cohetes sólidos (SRB) de 54 metros de largo unidos al costado del escenario base. Cuatro potentes motores están montados en la etapa base. Tanto el escenario base como el SRB son más grandes que la Estatua de la Libertad.
El SLS fue desarrollado como parte de la misión Artemis. Nombrada en honor a la diosa de la luna en la mitología griega, el objetivo final de la misión Artemisa es enviar humanos a la luna para 2025. Consta de 3 etapas en total. Luego de la primera misión no tripulada para probar el desempeño del vehículo volador y la segunda misión tripulada para probar los sistemas de comunicación y navegación, durante las últimas tres fases, cuatro humanos, incluida la primera mujer astronauta en la historia de la humanidad, fueron enviados a la luna.
En el proceso, el SLS desempeña un papel en el lanzamiento de cargas útiles como el transbordador espacial tripulado «Orion» y el módulo lunar «Viper» al espacio. La NASA ve la misión Artemis como el primer paso en una hoja de ruta que conduce a la creación de una estación espacial lunar, una base lunar y, finalmente, una misión tripulada a Marte.
Estados Unidos también tiene un plan para fortalecer la cooperación internacional a través de la misión Artemis. Bajo el liderazgo de los Estados Unidos, participan 21 países, incluidos el Reino Unido, Japón, Italia y Canadá, y Corea también decidió participar por décima vez en mayo del año pasado. Se han propuesto planes de cooperación en varias áreas, como la tecnología de navegación por satélite, pero se sabe que aún no se han desarrollado planes de cooperación específicos. El orbitador lunar no tripulado Danuri de Corea, que despegó el 5 de este mes, se ha embarcado en un viaje de exploración lunar. Es posible que se utilicen datos relevantes para la misión Artemis.
● Misión Artemis-1 retrasada por 2 años… Modelos masculinos y femeninos para el mundo CubeSat
Foto de la misión de exploración lunar tripulada «Artemis». Proporcionado por la NASA.
Esta versión de SLS se llama Artemis Mission-1. La misión Artemis-1 estaba programada para 2020 cuando se anunció el plan Artemis completo, pero se retrasó debido a las consecuencias de la infección por el nuevo coronavirus (COVID-19), los déficits presupuestarios y los retrasos en el desarrollo.
Artemis Mission-1 es una prueba integrada de la nave espacial Orion, el cohete SLS y los sistemas terrestres del Centro Espacial Kennedy. Verifica que el SLS y la nave espacial Orion cruzan la órbita de la Luna a la velocidad calculada, al tiempo que verifica que la nave espacial Orion que transporta astronautas puede soportar temperaturas cercanas a los 2.760 grados y operar normalmente durante la entrada en la Tierra y el aterrizaje en el mar.
En esta misión-1, Orion usa un maniquí masculino y femenino, no personas reales. Estos modelos usaron trajes espaciales, que llevan el nombre de «Arturo Campos», el astronauta que comandó el regreso seguro del Apolo 13. El objetivo es comprender el desempeño del traje espacial que los astronautas usarán durante el lanzamiento, la entrada y varias misiones.
También se envían 10 CubeSats a la Luna. Estos cubos orbitan la Tierra con la Luna para explorar el agua y los recursos en la superficie de la Luna. También orbita un pequeño asteroide que monitorea el entorno circundante y recopila información para futuras exploraciones de asteroides. En el futuro, también será responsable de la seguridad de los astronautas.
80 a 90 minutos después del lanzamiento del SLS, Orión inicia su trayectoria hacia la Luna. Después de eso, llega a un punto a 450.000 km de la Tierra y completa la misión durante 42 días. Cuando Orión llegue a este punto con astronautas, establecerá el récord del vuelo terrestre más largo de la historia de la humanidad. Sus tareas principales incluyen la investigación del entorno de radiación lunar, la evaluación del estrés de los vuelos espaciales y el mantenimiento de la órbita lunar retrógrada para reducir el consumo de combustible de las naves espaciales. Orión regresa a la Tierra el 10 de octubre después de la misión. Aterrizará frente a San Diego, California.
“Si las generaciones anteriores tenían el programa Apolo, ahora tenemos el programa Artemisa”, dijo el administrador de la NASA, Bill Nelson.
«Explorador apasionado. Aficionado al alcohol. Fanático de Twitter. Webaholic galardonado. Aficionado a la comida. Geek de la cultura pop. Organizador».
