Primera institución privada sin fines de lucro en financiar la ciencia brasileña, el Instituto Serrapilheira cumplió este martes (22) cinco años de existencia. La organización, que está suscrita al blog de Ciencias Fundamentales en sábanaya ha invertido más de R$ 50 millones en proyectos de investigación científica e iniciativas destinadas a la divulgación de la ciencia.
Desde sus inicios, el instituto, fundado por el documentalista João Moreira Salles y su esposa, la lingüista Branca Vianna Moreira Salles, mantiene dos programas de financiación. El primero, de apoyo a la ciencia, tiene como objetivo apoyar la investigación de excelencia de jóvenes científicos en las áreas de ciencias naturales, matemáticas e informática.
«Los proyectos enviados a instituciones públicas, como CNPq y Capes, son diferentes a los de Serrapilheira. Los proyectos de instituciones públicas, que son muy importantes, son más seguros y tranquilos. En Serrapilheira, hay espacio para pensar en investigaciones más riesgosas», él dice Hugo Aguilaniu, director-presidente del instituto.
El segundo tipo de programa está destinado a la divulgación científica y subvenciona proyectos de medios y periodismo. “Lo que estamos tratando de hacer es profesionalizar la comunicación científica”.
El director dice que hay una gran demanda de financiación para la divulgación científica. Según él, en la primera convocatoria realizada por Serrapilheira, se recibieron más de mil proyectos de todo Brasil. “Cuando se dan recursos para la profesionalización empiezan iniciativas que realmente logran tener una difusión de buena calidad, es decir, hay una profesionalización del campo”.
Más recientemente, Serrapilheira abrió la formación en biología cuantitativa y ecología, un programa de ciencias de la vida para jóvenes que quieren realizar su doctorado en el extranjero.
Aguilaniu dice que esta iniciativa nació porque los proyectos de las áreas de biología y ecología en el país no eran tan destacados como los de otras ciencias, como las matemáticas y la física.
“Vamos a hacer inversiones más enfocadas en la ecología y biología de los sistemas complejos y queremos usar la fortaleza que ya existe en las matemáticas brasileñas para abordar las cuestiones de la complejidad de la vida”, dice el director, sobre esta más reciente iniciativa de Serrapilheira. Inscripción a la segunda clase de formación. Abierto este miércoles (23).
Para él, el futuro de Serrapilheira estará más centrado precisamente en las ciencias biológicas y la ecología. La idea es que el instituto pueda colaborar para el desarrollo científico del país para que los científicos brasileños que están en instituciones internacionales se sientan interesados en regresar.
“El sistema académico quizás todavía no es muy atractivo para los talentos brasileños que se han ido al extranjero. Lo que me gustaría hacer es modificar el sistema para que el ecosistema científico sea tan bueno que una de estas personas pueda pensar que habría condiciones razonables para volver», dice, sobre la estrategia para frenar la «fuga de cerebros».
En total, entre estos diferentes programas, el instituto afirma haber invertido ya cerca de R$ 50 millones, además de otras inversiones específicas.
Si bien la iniciativa es importante, el propio director del instituto reitera que el financiamiento de la ciencia debe ser operado principalmente por el gobierno. “La financiación más importante para la ciencia en cualquier país tiene que ser pública”, dice.
Rareza en Brasil
Aunque son importantes para complementar las inversiones públicas, iniciativas como Serrapilheira aún son pocas en Brasil, dice Luiz Eugênio Mello, director científico de la Fapesp (Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo).
Mello menciona que existen otras instituciones que apoyan la ciencia en el país, como el Instituto Ayrton Senna, pero Serrapilheira tiene la particularidad de tener como eje central el desarrollo científico.
Para Mello, una de las razones por las que existen pocas iniciativas de este tipo en el país es la norma tributaria que no permite la exención del impuesto a la renta al momento de realizar donaciones filantrópicas. Aquí el porcentaje de reducción es limitado, mientras que en Estados Unidos puede llegar al total del impuesto adeudado.
«Eso hace aún más notable el apoyo que Moreira Salles brindó en la creación de Serrapilheira. Es emblemático, ejemplar y marca la diferencia por ser una referencia para todos los poseedores de grandes fortunas en Brasil sobre cómo actuar», concluye.
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