Comenzó a ganar fuerza el mes pasado cuando el primer ministro chino, Li Keqiang, el segundo funcionario de mayor rango en China después del presidente Xi Jinping, elogió a la ciudad de Chengdu. por crear 100,000 empleos durante la noche al establecer decenas de miles de puestos callejeros, que generalmente venden alimentos, verduras frescas, ropa y juguetes.
El empuje por la tecnología
La idea de vendedores inundando las calles de metrópolis de alta tecnología como Shanghai y Shenzhen causó controversia en China, en parte porque Beijing ha pasado años cultivando la imagen del país como una superpotencia global avanzada. Xi El proyecto de política de firma, «Hecho en China 2025», ha empujado al país a competir con los Estados Unidos por la influencia a través de miles de millones de dólares en inversiones en las tecnologías del futuro.
«La venta ambulante es algo que a Xi no le gusta, ya que empaña la imagen de la exitosa y hermosa China que le gusta proyectar», dijo el profesor Steve Tsang, director del Instituto SOAS China de la Facultad de Estudios Orientales y Africanos de la Universidad de Londres.
El propio Xi en las últimas semanas ha reiterado su impulso de larga data por soluciones de alta tecnología a los problemas económicos de China. Recientemente ha pedido al país que invierta en redes 5G y satélites de próxima generación como parte de un plan para impulsar el crecimiento económico y el empleo.
Una dura realidad política
Además, dijo, podría no ser tan efectivo como lo era antes que Beijing implementara proyectos de infraestructura grandes y costosos como una forma de abordar sus problemas económicos.
La respuesta de China a su último gran choque económico, la crisis financiera mundial de 2008-2009, implicó una fuerte inversión en carreteras, aeropuertos y líneas de ferrocarril de alta velocidad. Esta vez, esa línea de estímulo ya ha sido saturada.
La última crisis financiera también dejó a China con una gran deuda, por lo que es importante que el país se centre esta vez en el consumo privado, agregó Zhu.
Tang Min, un asesor del gobierno chino, dijo recientemente a los periodistas en Beijing que la venta ambulante no solo crearía empleos sino que también abordaría la preocupación pública sobre el hacinamiento en el interior en medio de la pandemia en curso.
«Pero no puede reemplazar la economía ‘regular’: lo que se puede vender o comprar en las calles es muy limitado», dijo Tang. «El gobierno no puede dejar que crezca sin control, tiene que ser regulado a medida que continuamos experimentando y explorando esta opción».
Durante la reunión política anual de mayo, Li fue franco sobre los problemas de China y la medida en que algunas personas pueden no ser capaces de participar en el futuro de alta tecnología del país. Unos 600 millones de chinos, alrededor del 40% de la población, ganan un promedio de solo 1,000 yuanes ($ 141) por mes.
«Li está tratando de abordar los problemas apremiantes con un … enfoque realista» dijo Willy Lam, profesor adjunto en el Centro de Estudios de China de la Universidad China de Hong Kong. Si bien el enfoque de vendedor ambulante puede no ser perfecto, dijo, puede que no haya una mejor alternativa para crear muchos empleos en un corto período de tiempo.
«El empleo es un tema extremadamente importante que puede desencadenar agitación política … Al parecer, a Li le preocupa el resultado desastroso de la pérdida masiva de empleos».
Tsang, director del Instituto SOAS China, dijo que es probable que Li solo esté tratando de hacer su trabajo supervisando las políticas económicas clave del país.
«La pandemia había dado lugar a que se le permitiera desempeñar más el papel bien establecido del primer ministro en la gestión de la economía, algo de lo que se desvió la mayor parte del tiempo en la era Xi», dijo Tsang. «Vio cómo el impacto económico de Covid-19 requeriría un enfoque pragmático y más enfático, permitiendo así, incluso alentando, la venta ambulante para aquellos despedidos como resultado de la pandemia».
Los gobiernos locales siguen adelante
La discusión pública sobre el impulso de Li a los vendedores ambulantes en China se ha desvanecido en los últimos días a medida que las principales ciudades, incluidas Beijing y Shenzhen, dejan en claro que la política no es bienvenida allí.
«Los puestos callejeros no desaparecerán totalmente en la realidad», dijo Lam, profesor de la Universidad China de Hong Kong. Esperaba que los gobiernos locales siguieran adelante con el plan siempre que el desempleo siga siendo una de las principales preocupaciones.
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