¿Qué está creciendo el astronauta de la NASA en el espacio y para qué? Conozca más sobre las investigaciones agrícolas que se realizan en la Estación Especial Internacional

Cuando haya completado esa misión, el astronauta Frank Rubio habrá estado un año entero en el espacio, después de que la nave enviada por Rusia para rescatarlo a él y a dos cosmonautas se averiara. Mientras tanto, el astronauta estadounidense de origen salvadoreño seguirá realizando sus experimentos… incluyendo la fruticultura.

Francisco Carlos Rubio, nacido en Los Ángeles, California, en 1975, es hijo de inmigrantes salvadoreños. Cirujano, piloto de helicóptero y astronauta, viajó desde Kazajstán a la Estación Espacial Internacional en septiembre del año pasado junto a los rusos Sergey Prokopyev y Dmitri Petelin.

Serían seis meses de trabajo para Rubio y sus compañeros en el laboratorio orbital. Pero sucedió lo impensable. La nave espacial Soyuz MS-23, enviada en febrero para recogerlos, mal funcionamiento sufrido: ahora solo será septiembre de 2023 vuestro mes de regreso a la Tierra.

“Al final, esta es la misión que tenemos y sabía que tenía que cumplirse”, dijo recientemente en una videoconferencia. «Ya sean seis meses o 12 meses, la prioridad es seguir adelante con la misión del equipo de la NASA».

Una de las misiones de Frank Rubio en la Estación Espacial Internacional fue cultivar tomates.

Parte de la misión del astronauta era cultivar tomates en la Estación Espacial Internacional. ¿Pero para qué? ¿Cuál fue el resultado?

De acuerdo con NASA, el cultivo de tomate pertenece al estudio de botánica espacial XROOTS. “Los tomates se cultivaron sin tierra”, dice la agencia aeroespacial estadounidense, “utilizando técnicas de nutrición hidropónica y aeropónica”.

En ella no sólo trabajó Rubio, pero también la otra tripulación actual de la Estación Espacial Internacional.

Su objetivo es “demostrar métodos de agricultura espacial para mantener tripulaciones en vuelos espaciales de larga duración en lugares alejados de la Tierra, donde las misiones de reabastecimiento se vuelven imposibles”.

Esto significa que en algún momento, pensando en las misiones a la Luna o Marte, existirá la posibilidad de cultivar tomates y otras verduras para alimentar a los astronautas.

Y esto tendrá que ver, en gran parte, con la labor del astronauta de origen salvadoreño Franco Rubio.