Durante el agitado Gran Premio de Japón de Fórmula Uno, George Russell cargó con el dolor de Mercedes, defendiendo las decisiones estratégicas del equipo que, según él, llevaron a perder oportunidades durante la carrera. El equipo optó por empezar con neumáticos medios, pero un incidente en la primera vuelta provocó una bandera roja y Mercedes decidió cambiar a neumáticos duros con la esperanza de terminar la carrera con una sola parada.
El jefe del equipo, Toto Wolff, no escatimó en sus críticas al rendimiento inicial con neumáticos duros, que calificó de «atroz». La estrategia de una sola parada acabó abandonándose por falta de ritmo, lo que llevó a Russell a terminar séptimo y a Hamilton noveno, tras ceder la posición a su compañero por daños en su monoplaza.
Russell cree, sin embargo, que la decisión de optar por Hard después de la bandera roja fue la correcta, ya que proporcionó una flexibilidad estratégica que no habría sido posible con Medium. “Creo que fue la decisión correcta empezar con el Duro, porque nos dio flexibilidad para hacer una o dos paradas”, explicó el piloto británico.
El piloto de Mercedes dijo que se quedó atrapado detrás de Hamilton en la salida, lo que limitó su capacidad para seguir compitiendo. A pesar de las dificultades, Russell vio potencial en la estrategia adoptada tras el primer parón, que le puso en competencia directa con Lando Norris y Charles Leclerc.
Durante las últimas etapas de la carrera, Russell tuvo una colisión con Oscar Piastri de McLaren, lo que provocó que golpeara la chicane. Piastri logró mantener su posición mientras atravesaba la chicane, pero Russell logró adelantarlo en la última vuelta, asegurándose el séptimo lugar. La disputa entre ambos fue investigada, pero ambos quedaron exentos de sanciones.
Russell reconoció la arriesgada maniobra, pero cree que finalmente prevaleció la justicia con su adelantamiento en la última vuelta. A pesar de unos resultados inferiores a los esperados en 2024, Toto Wolff dijo que el equipo hizo «grandes progresos» en Suzuka y se mostró optimista de cara a las próximas carreras.
Russell también ve las próximas pistas como más favorables para el W15 de Mercedes, enfatizando la importancia de la clasificación para determinar los resultados en un campo tan competitivo, excluyendo a Red Bull. “Sabemos que tenemos trabajo por hacer y ninguno de nosotros está satisfecho con luchar por el segundo puesto”, concluyó Russell, enfatizando el compromiso del equipo de seguir evolucionando.
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