Según lo informado por Apariencia digitalSaturno ha regresado a la cima del ranking de planetas con más lunas en el sistema solar, después de haber sido superado brevemente por Júpiter a principios de este año.
Determinar cuántas lunas siguen a un mundo no es tan sencillo. Primero, existe un debate sobre lo que distingue a una luna de una pequeña roca espacial atrapada en la órbita de un planeta. En cuanto al tamaño, no existe una definición estricta al respecto.
Saturno es un ejemplo particularmente interesante, ya que es famoso por estar rodeado por un magnífico sistema de anillos formado por miles de millones de diminutos trozos de hielo y roca. Sin embargo, por ahora, ninguno de ellos se define como una luna.
Otro punto es que los astrónomos están constantemente haciendo nuevas observaciones de satélites naturales que orbitan planetas, y actualmente hay cientos de lunas candidatas de Júpiter y Saturno esperando ser confirmadas. Es por eso que el título del planeta con más lunas fluctúa mucho entre estos dos gigantes.
Sin embargo, la última actualización de la Centro de planetas menoresque forma parte de la Unión Astronómica Internacional (IAU) y se encarga, entre otras cosas, de enumerar el número de lunas de los planetas, muestra que el gigante anillado ha abierto una gran ventaja sobre su competidor directo.
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Imágenes apiladas descubren nuevas lunas de Saturno
A estudiar por un equipo del Instituto de Astronomía y Astrofísica de la Academia Sínica en Taiwán, dirigido por el investigador postdoctoral Edward Ashton, agregó otros 63 cuerpos a la piscina lunar de Saturno, lo que da un asombroso total de 145.
Para revelar las lunas, que son demasiado sutiles para aparecer en fotos individuales, los investigadores utilizaron una técnica de «apilamiento» de imágenes.
Con esto, el planeta no solo se aísla a la cabeza, sino que además es el único del sistema solar con más de 100 satélites naturales.
Entre ellos destaca Encélado, que despierta el interés de la comunidad científica en particular por la existencia de agua líquida a poca profundidad, y Titán, la única luna del Sistema Solar que tiene una atmósfera equivalente a la de la Tierra.
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