La tecnología, además de mejorar la medicina, puede resolver problemas simples y dar más vida a la vida de las personas. Pensando en los usuarios de sillas de ruedas, la Universidad Rice desarrolló lo que los estudiantes llamaron RoboCup.
La idea nació de la propia necesidad de Gary Lynn: un activista de la discapacidad en Houston se puso en contacto con el equipo de Oshman Engineering Design Kitchen en Universidad de arrozdesafiándola a crear un dispositivo de asistencia para beber agua.
Gary Lynn sufre de parálisis cerebral, una condición que hace que sea casi imposible realizar tareas simples como beber un sorbo de agua sin ayuda humana.
Los estudiantes de ingeniería Thomas Kutcher y Rafe Neathery aceptaron el desafío de Gary y construyeron la RoboCup.
Rafe Neathery (izquierda) y Thomas Kutcher con la RoboCup. Fotografía: Brandon Martin/Universidad Rice
Aunque algunos de sus prototipos iniciales eran bastante complejos, los estudiantes simplificaron el diseño hasta el punto de que ahora el dispositivo puede fabricarse fácilmente a partir de componentes económicos, imprimirse en 3D y estar listo para su uso.
Los paquetes están disponibles de forma gratuita en Sitio web de Diseño de Cocinas.
¡Conoce la RoboCup!
Instalada en un lado de la silla de ruedas del usuario, la RoboCup está conectada a una botella de agua o termo en la parte inferior y a un tubo de silicona (entregado a través de un brazo articulado de ángulo ajustable) en la parte superior.
Un eje hueco dentro del dispositivo va desde el tubo/pajita hasta la botella, permitiendo a los usuarios succionar agua de esta última.
Gary Lynn toma un sorbo de prueba de la RoboCup en la cocina de diseño de ingeniería de Oshman. Fotografía: Brandon Martin/Universidad Rice
Cuando no está en uso, la RoboCup se coloca detrás y fuera del camino. Cuando llega el momento de beber, el usuario pasa la mano por un sensor de proximidad por infrarrojos o pulsa un botón.
Al hacerlo, se activa un motor alimentado por batería en la RoboCup, que hace girar el dispositivo, dejando la boquilla de la pajita al alcance de la boca del usuario.
Cuando el usuario ha terminado de beber, otro sensor o botón mueve la RoboCup hacia atrás.
El sensor se puede fijar a una silla de ruedas mediante velcro, por lo que los usuarios tienen la libertad de colocarlo donde les resulte más cómodo.
Todavía no hemos tenido la oportunidad de probar personalmente la activación de la RoboCup con un movimiento del cuello o la pierna, pero es algo que nos interesa y debería ser posible colocando el sensor/botón en el lugar correcto.
Rafe Neathery explicó a New Atlas y compartió que, si bien la configuración actual de RoboCup satisface las necesidades específicas de Gary Lynn, se puede adaptar para personas que necesitan usar menos los brazos.
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