- Josefine Hirschfeld
- La conversación*
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Muchos están familiarizados con el consejo de que debemos cepillarnos los dientes dos o tres veces al día.
Hay quienes señalan que dos minutos representa el tiempo ideal para cada cepillado. Pero hay evidencia de que este tiempo puede no ser suficiente.
Según la investigación, para eliminar la mayor cantidad de placa posible, más tiempo es mejor: de tres a cuatro minutos. ¿Eso significa que dos minutos no son suficientes?
En la década de 1970, muchos dentistas recomendaban que las personas se cepillaran los dientes durante dos minutos y luego recomendaron el uso de cepillos de cerdas suaves.
Sin embargo, el consenso actual se basa principalmente en estudios publicados desde la década de 1990, que analizaban tiempos de cepillado, técnicas y diferentes tipos de cepillos.
Estos estudios mostraron que dos minutos de cepillado condujeron a una buena (pero no excelente) reducción de la placa.
Pero a pesar de que se ha demostrado que el cepillado durante más de dos minutos elimina más placa, aún faltan investigaciones para analizar si este mayor tiempo de cepillado puede estar relacionado con una mejor salud bucal a largo plazo, en comparación con dos minutos.
Es importante resaltar que esta falta de evidencia se debe a que los estudios a largo plazo pueden ser difíciles de realizar.
Pero hasta donde sabemos sobre el daño causado por la acumulación excesiva de placa, es probable que deshacerse de más y más cuando nos cepillamos los dientes esté relacionado con una mejor salud bucal.
placa bacteriana
Cuando nos cepillamos los dientes, nuestro principal objetivo es eliminar los microbios (conocidos como placa) de la superficie.
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Esta placa es una acumulación de bacterias, hongos y virus que conviven en una comunidad conocida como biopelícula microbiana, que es muy pegajosa y solo se puede eliminar con un cepillo.
Muchas cosas pueden facilitar el crecimiento de estos microbios, como las zonas rugosas de la superficie del diente (por ejemplo, de algunos empastes), la imposibilidad de llegar a determinadas zonas con un cepillo, los espacios entre los dientes o el uso de aparatos ortopédicos.
Las placas bacterianas vuelven a crecer en nuestros dientes unas horas después del cepillado. Por lo tanto, se aconseja cepillarnos los dientes dos o tres veces al día.
No cepillarse los dientes correctamente o durante el tiempo suficiente puede provocar que se desarrolle más placa, lo que en última instancia puede desencadenar las respuestas inmunitarias de nuestro cuerpo y, finalmente, provocar inflamación y enfermedades como la gingivitis.
La inflamación no suele ser dolorosa, pero a menudo provoca sangrado de las encías al cepillarse los dientes y, a veces, mal aliento. Las placas bacterianas también pueden causar caries.
técnica adecuada
El objetivo del cepillado es reducir la mayor cantidad de placa posible en cada diente.
La evidencia actual sugiere que pasar más tiempo cepillándose los dientes (hasta cuatro minutos a la vez) los hace más limpios.
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Este mayor tiempo de cepillado significa que podemos limpiarnos los dientes de manera más eficaz y llegar a los lugares difíciles de alcanzar.
Pero tenga cuidado de no cepillarse demasiado (por ejemplo, más de dos o tres veces al día). Además, es importante evitar cepillarlos con fuerza o usar cepillos de dientes que sean demasiado duros, ya que también pueden dañar nuestros dientes y encías, especialmente al usar este tipo de cepillos o pastas dentales abrasivas.
Hay muchas técnicas diferentes que se pueden utilizar para un cepillado adecuado. Una de las más recomendadas es la técnica modificada «Bass», que tiene como objetivo despejar la línea de las encías y debajo de ella, el área donde se forma primero la placa y es más probable que cause inflamación.
Por tanto, es necesario cepillar los dientes con una fuerza suave, aunque no hay evidencia para concluir la fuerza que se debe utilizar en este procedimiento. Es preferible un cepillado suave para evitar dañar los tejidos duros y blandos de la boca.
Muchos factores pueden afectar el tipo de técnica, como el cepillo, la pasta de dientes o el hilo dental que se utilizará. Por ejemplo, las personas que han dañado la superficie de sus dientes por beber demasiados refrescos ácidos pueden tener dientes más débiles.
Y eso podría significar que son más susceptibles a más daño en sus dientes si usan pasta de dientes abrasiva o cerdas más duras. Vale la pena consultar a un dentista para descubrir la forma ideal de cepillarse los dientes.
limpieza entre dientes
La limpieza interdental, que la mayoría de nosotros conoce solo como uso del hilo dental, también se recomienda junto con el cepillado de los dientes.
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Los estudios han identificado que tanto la caries como la gingivitis pueden reducirse usando hilo dental.
La forma más eficaz de utilizarlo es deslizar el cable entre la encía y el diente y sujetarlo firmemente contra el diente de modo que el cable parezca «abrazarlo» y frotarlo a lo largo de la superficie del diente con un suave movimiento hacia arriba y hacia abajo. , haciendo avanzar suavemente el hilo dental por debajo de la línea de las encías.
Los cepillos interdentales, que se pueden colocar entre los dientes a la altura de las encías, pueden ser aún más efectivos.
Hay poco conocimiento sobre otros métodos de limpieza como palillos de dientes, chorros de agua o limpiadores de lengua.
Si bien estamos acostumbrados al consejo de que debemos cepillarnos los dientes dos o tres veces al día durante dos minutos a la vez, también es importante concentrarse en usar la técnica adecuada para asegurarnos de que nos cepillamos los dientes de manera completa y adecuada.
El cepillado durante más de dos minutos también puede ayudar a garantizar que eliminemos más placa de nuestros dientes, lo que probablemente mejorará nuestra salud bucal.
* Josefine Hirschfeld es profesora de Odontología Restauradora en la Universidad de Birmingham, Reino Unido.
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