El sábado por la tarde (26), un cohete SpaceX lanzó 22 satélites Starlink, elevando a 5.005 el número de dispositivos desplegados en órbita terrestre baja, según el Seguimiento de Sitio Web por el astrofísico Jonathan McDowell.
Mira el lanzamiento:
Llamado Starlink Group 6-11, el lote despegó sobre un Falcon 9 B1080-3 desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 40 (SLC-40) de la estación espacial estadounidense en Cabo Cañaveral, Florida, a las 22:05 (hora de Brasilia).
Aproximadamente 8,5 minutos después, la primera etapa del Falcon 9 regresó a la Tierra para aterrizar en el dron «Just Read the Instrucciones» de SpaceX, estratégicamente ubicado en el Océano Atlántico.
De acuerdo a Descripción de la misión SpaceX, fue el tercer lanzamiento y aterrizaje de este propulsor en particular. También fue el lanzamiento número 60 de SpaceX en 2023, el 140 desde la plataforma SLC-40 y el 250 desde un cohete Falcon 9 en general. Además, esta fue la misión número 100 dedicada exclusivamente a Starlink.
La etapa superior del cohete, a su vez, continuó su trayectoria a 530 km sobre la superficie de la Tierra, desplegando los 22 satélites unos 65 minutos después del lanzamiento.
Más información:
Elon Musk quiere 30.000 satélites Starlink en órbita
Si bien 5.000 es un hito verdaderamente impresionante, la megaconstelación no hará más que crecer ya que la compañía de Elon Musk ha obtenido permisos para 12.000 satélites y ha solicitado la aprobación para otros 30.000, lo que eleva el total a 42.000.
Cuando se completen la primera y la segunda generación de Starlink, la empresa debería generar beneficios anuales de entre 30 y 50 mil millones de dólares (entre casi 150 y 250 mil millones de reales, aproximadamente).
Según SpaceX, parte de estos beneficios se invertirán en el ambicioso programa Starship, el cohete más potente de todos los tiempos, que se encuentra en fase de pruebas (al igual que el intento fallido del primer vuelo orbital que tuvo lugar en abril de este año, que terminó en una explosión).
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