El proyecto SPHEREx de la NASA son las siglas de Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization e Ices Explorer y es una misión que se planea lanzar al espacio en junio de 2024. La agencia espacial estadounidense eligió SpaceX y su cohete Falcon 9 para impulsar el equipo. en el espacio.
La misión tiene un presupuesto estimado de 242 millones, más 98,8 millones relacionados con el servicio de lanzamiento y otros costos relacionados.
Es una misión de dos años que tiene como objetivo dar respuesta a varias preguntas sobre la formación del universo. El objetivo es crear un mapa 3D utilizando un sistema de luz infrarroja capaz de registrar datos en más de 300 millones de galaxias con más de 100 millones de estrellas en la Vía Láctea, con el fin de explorar los orígenes del universo.
SPHEREx también buscará agua y moléculas orgánicas, esenciales para la vida, tal como la conocemos, en las regiones donde nacen las estrellas, a partir del gas y el polvo, lo que los expertos denominan “maternidad estelar”, así como en los discos alrededor de las estrellas donde se se pueden estar formando planetas.
Como se explica en su sitio web, el equipo trazará un mapa del cielo en 96 colores, un esquema muy superior a los mapas de estrellas anteriores. También espera identificar nuevos objetos espaciales que puedan estudiarse con mayor detalle en misiones futuras, a saber, a través del telescopio espacial James Webb y el Wide Field Infrared Survey Telescope.
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