¿Tener un gato duplica el riesgo de esquizofrenia? Entender lo que dice la ciencia

Hogar › Ciencia › ¿Tener un gato duplica el riesgo de esquizofrenia? Entender lo que dice la ciencia

Una nueva investigación australiana ha generado controversia al sugerir que los gatos pueden más que duplicar su riesgo de desarrollar esquizofrenia. ¿Es realmente eso?

Gabriel Andrade

hace 14 minutos

Esta semana, una investigación realizada por científicos de Centro de Investigación de Salud Mental de Queensland, en Australia, ha generado debate. Los investigadores han indicado que tener gatos en casa puede aumentar a más del doble el riesgo de desarrollar esquizofrenia. ¿Es realmente eso? oh Tiza Brasil explica.

Los científicos analizaron 17 estudios publicados en los últimos 44 años, de 11 países. La idea era revisar lo que la academia ya ha estudiado al respecto para llegar a una conclusión más certera.

Inicialmente, los estudios analizados demostraron que tener un gato como mascota podría potencialmente duplicar el riesgo. Pero no es tan simple.

Los propios científicos consideran que 15 de los 17 estudios estudiados fueron de baja calidad. Además, la mayoría de los análisis no pueden probar causa y efecto y los resultados fueron inconsistentes entre los estudios.

«Se necesitan más estudios de alta calidad, basados ​​en muestras grandes y representativas, para comprender mejor tener un gato como un posible factor modificador del riesgo de trastornos mentales», escribieron los autores.

¿De dónde viene que los gatos puedan transmitir la esquizofrenia?

La idea de que los dueños de gatos eran susceptibles a desarrollar esquizofrenia se remonta a 1995. Las sospechas iniciales recayeron en un parásito llamado Toxoplasma gondiique se encuentra comúnmente en el suelo y que se reproduce en el tracto intestinal de los gatos.

T. gondii es un parásito que puede transmitirse a través de carne o agua contaminadas y puede infiltrarse en el sistema nervioso central e influir en los neurotransmisores. Así, se ha asociado con la aparición de síntomas psicóticos y de algunos trastornos neurológicos, incluida la esquizofrenia.

A pesar de ello, hasta la fecha no se ha descubierto la causa de la esquizofrenia. La ciencia hoy entiende que es causada por una combinación de algunos factores genéticos, cerebrales y ambientales que pueden desencadenar la enfermedad. Además, existen factores hereditarios: los familiares de primer grado de un esquizofrénico tienen más probabilidades de desarrollar la enfermedad que las personas en general.

Otro estudio descarta riesgo

Un estudio, publicado en la revista Medicina Psicológica y realizado con 5 mil personas, demostró que los parásitos transportados por los gatos no pueden afectar el desarrollo del cerebro y provocar la aparición de enfermedades, como esquizofrenia, psicosis y otros trastornos mentales.

«El mensaje para los dueños de gatos es claro: no hay evidencia de que los felinos puedan representar riesgos para la salud mental de los niños», afirmó Francesca Solmi, líder de la investigación. «Entonces, en nuestro estudio, los análisis primarios mostraron una pequeña conexión entre tener un gato y los síntomas psicóticos a los 13 años, pero se demostró que esto era causado por otros factores».