El módulo lunar de una empresa privada se dirige hacia la Tierra y probablemente será destruido por la atmósfera, después del fracaso del primer intento estadounidense de llegar a la Luna en 50 años, admitió Astrobotic.
«Nuestra última estimación muestra que la nave espacial se dirige hacia la Tierra, donde probablemente será destruida en la atmósfera», dijo la compañía con sede en Pittsburgh en la red social X (antes Twitter).
«El equipo está evaluando actualmente posibles opciones», dijo Astrobotic Technology, que prometió lanzar nuevas actualizaciones «lo más rápido posible».
La sonda Peregrine lleva más de cinco días en el espacio y actualmente se encuentra a 390.000 kilómetros de la Tierra, añadió la empresa.
El intento de llegar a la Luna fue abandonado tras un derrame de combustible pocas horas después del lanzamiento en la madrugada del lunes desde la estación espacial de Cabo Cañaveral.
Astrobotic destacó, sin embargo, que era capaz de lanzar experimentos científicos que realizó en nombre de la NASA y otras agencias espaciales, así como de recopilar datos de vuelo.
La empresa pretendía ser la primera del sector privado en aterrizar con éxito en la Luna, algo que sólo han logrado cuatro países. Intuitive Machines, una empresa de Houston, planea un segundo lanzamiento para febrero.
La NASA, que financió el Peregrine de Astrobotic con 108 millones de euros, planea sondas privadas para explorar el lugar antes de la llegada de los astronautas, y también proporcionará experimentos tecnológicos y científicos a la agencia espacial, a otros países y a universidades.
Aunque reconoció el revés encontrado con Peregrine, el administrador de la NASA, Bill Nelson, prefirió el lunes pasado resaltar en las redes sociales el «éxito» del nuevo cohete Vulcan Centaur, del grupo industrial ULA, que llevó la sonda al espacio.
Esto le da a la NASA «más herramientas para explorar el espacio», añadió Nelson.
Los líderes de la NASA han indicado que quieren seguir aumentando los intentos de llegar a la Luna para tener mayores posibilidades de éxito.
La propia Astrobotic tendrá otra oportunidad en noviembre con el módulo de aterrizaje Griffin, que intentará llevar el vehículo VIPER de la NASA al Polo Sur de la Luna.
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