UN Dendrocnid excelsa, también conocida como ortiga australiana, es un árbol venenoso originario de las selvas tropicales de Queensland.
Un estudio publicado en la revista Science Advances encuentra que las toxinas producidas por el árbol causan una picadura similar a una araña, con una quemadura inicial y un dolor que dura horas y puede persistir durante semanas.
El equipo de la Universidad de Queensland descubrió que la estructura molecular del veneno es similar a un nudo, lo que hace que la toxina alcance repetidamente los receptores del dolor de la víctima, dijo la BBC. Llamaron a este tipo de neurotoxinas «gympietides» porque este ser vivo también se llama Gympie-Gympie.
El árbol puede alcanzar los 35 metros de altura, y es a través de los pelos de las hojas que se hace la picadura. Irina Vetter del Instituto de Biociencia Molecular de la Universidad de Queensland le dijo a CNN que «Parecen cabello fino, pero en realidad actúan como agujas hipodérmicas que inyectan toxinas en contacto con la piel»..
El objetivo principal es comprender cómo actúa la toxina del árbol, para saber cómo tratar sus picaduras.
