La candidature d'Ursula von der Leyen à un second mandat de présidente de la Commission européenne est remise en question après des allégations de favoritisme dans la nomination d'un membre de son parti à un poste de millionnaire, avec un salaire de 17 mille euros por mes.
Varios altos funcionarios en Bruselas, incluido el principal diplomático europeo, Josep Borrell, y el comisario francés, Thierry Breton, enviaron una carta a Von der Leyen expresando su preocupación por el nombramiento del eurodiputado alemán Markus Pieper como asesor especial. Según la carta citada por The Guardian, el nombramiento de Pieper «planteó dudas sobre la transparencia e imparcialidad del proceso de nombramiento».
Pieper, miembro del mismo partido CDU que von der Leyen, fue nombrado recientemente enviado especial para las pequeñas y medianas empresas. Sin embargo, entre los diputados ya existen dudas sobre si sería el candidato más cualificado para el puesto.
La Comisión defendió el nombramiento diciendo que «está plenamente satisfecha de que el proceso se desarrolló respetando plenamente los procedimientos».
La intervención de altos políticos de la UE en la controversia es la primera señal de problemas para la candidatura de von der Leyen a un segundo mandato de cinco años como jefa de la Comisión. Hasta ahora, se la consideraba la candidata adecuada para el puesto, ya que había sido seleccionada como candidata única por el Partido Popular Europeo (PPE), el grupo más grande del Parlamento Europeo.
El viernes, el PPE anunció que la mano derecha de von der Leyen en la Comisión, Björn Seibert, tomaría una licencia sin goce de sueldo para gestionar su campaña. Regresará al cargo tras las elecciones europeas de junio, aunque la campaña no terminará hasta septiembre, cuando el Parlamento Europeo será llamado a votar sobre nuevos altos cargos en Bruselas.
Se espera que los estados miembros apoyen a von der Leyen en una serie de negociaciones políticas después de las elecciones, determinando los candidatos preferidos para otros puestos de alto nivel, incluido el de jefe diplomático y presidente del Consejo Europeo.
Su posición no está garantizada, ya que los cuatro firmantes de la carta proceden de partidos ajenos al PPE. Es casi seguro que su reelección después de las elecciones europeas requerirá la aprobación de estos partidos (el grupo de Borrell, los socialistas, y el grupo de Breton, los liberales) para lograr una mayoría en las elecciones de septiembre.
Los eurodiputados ya expresaron sus preocupaciones y enviaron una pregunta escrita a la Comisión preguntando cómo se evaluó a Pieper en las evaluaciones internas y externas. El sitio web EurActiv informó que las eurodiputadas checas Martina Dlabajová y sueca Anna Stellinger «obtuvieron puntuaciones más altas que Pieper en las evaluaciones, al menos un 30% más», mientras que Transparencia Internacional pidió una investigación sobre un posible proceso de nominación sesgado.
En la carta, Breton y su colega afirman: “Dado que la respuesta a la pregunta escrita [pelos eurodeputados] Es un asunto de todo el comité, consideramos apropiado que el colegio discuta colectivamente la respuesta a estas acusaciones, así como el posible impacto en los próximos pasos del proceso de reclutamiento.
Eric Mamer, portavoz de la comisión, destacó que Breton había sido consultado sobre el proceso y era ampliamente visto como cercano al presidente francés Emmanuel Macron. Algunos sugieren que Breton podría surgir como un candidato para el puesto de Von der Leyen.
Pieper no respondió a las acusaciones, pero dijo que estaba «esperando» asumir el cargo, «aunque lamento tener que abandonar el Parlamento». Sus compañeros de partido dijeron que la controversia era «pura política de partido» antes de las elecciones, subrayando que ninguno de los firmantes había planteado objeciones antes de la nominación.
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