Un grupo de científicos suizos ha revelado la lista de las ciudades más contaminadas del mundo, donde sus habitantes corren mayor riesgo de inhalar partículas tóxicas. Encabezando la lista de 100 ciudades se encuentra la capital vietnamita, Hanoi, la única ciudad con un nivel de contaminación del aire descrito como “muy insalubre”.
En esta ciudad densamente poblada, los niveles de un importante contaminante relacionado con enfermedades cardíacas, asma e incluso cáncer son 40 veces más altos que las pautas recomendadas. Otras ciudades entre las 20 primeras son Estambul en Turquía, Delhi en India, Beijing y Wuhan, ambas en China, y Dubai en los Emiratos Árabes Unidos. Sólo dos ciudades británicas figuran en la lista: Birmingham, que ocupa el puesto 57, y Londres, que ocupa el puesto 89. La calificación fue proporcionada por IQAir, una empresa suiza de tecnología de calidad del aire especializada en la protección contra los contaminantes del aire. Se basa en datos de miles de estaciones de monitoreo de la calidad del aire y sensores de calidad del aire operados por agencias gubernamentales, institutos de investigación y otros. «Inmediatamente, la clasificación es capaz de resaltar el impacto de eventos como incendios forestales, quema de biomasa, actividad industrial, tormentas de arena y eventos climáticos de inversión en la calidad del aire en una ciudad», dijo IQAir en un comunicado.
Según la empresa, Hanoi está plagada de un contaminante llamado PM2,5: pequeñas partículas o gotas de menos de 2,5 micrómetros de diámetro invisibles a simple vista y que se inhalan sin siquiera darse cuenta.
La investigación científica, recuerda el Daily Mail, ha demostrado que estas micropartículas cancerígenas son lo suficientemente pequeñas como para entrar en el torrente sanguíneo a través de los pulmones. En Hanoi, la concentración de PM2,5 es 41,8 veces mayor que la guía anual de calidad del aire establecida por la Organización Mundial de la Salud (OMS), dijo IQAir. Pero otra contaminación atmosférica grave en la ciudad incluye el dióxido de nitrógeno (NO2), un gas reactivo formado por las emisiones de los vehículos de motor que irrita el tracto respiratorio. En el exterior, el NO2 contribuye a la formación de ozono (O3), principal ingrediente del smog, también relacionado con problemas de salud como dolor de pecho, bronquitis y asma. En los últimos años, Hanoi ha estado a menudo entre las ciudades más contaminadas del mundo, en parte debido a la construcción generalizada y a las emisiones del gran número de motocicletas y automóviles que pasan por la capital cada día. Las emisiones de carbono de las centrales eléctricas de carbón del norte y la quema agrícola exacerban el problema. «He tenido que usar una mascarilla cada vez que salgo en los últimos días porque la calidad del aire es muy mala», dijo Nguyen Minh Huong, un oficinista.
«Es difícil respirar. Estornudo todo el tiempo, así que tuve que limitar mi tiempo al aire libre”, dijo Huong a la AFP.
En total, 19 de las 20 ciudades más contaminadas se encuentran en Asia (siendo México la excepción), lo que los expertos consideran “no sorprendente”. «Desafortunadamente, esto es totalmente predecible y está respaldado por muchas líneas de evidencia, como mediciones de superficie, datos satelitales y modelos», dijo Philip Stier, profesor de física atmosférica en la Universidad de Oxford.
Vea la lista de las ciudades más contaminadas del mundo:
- Hanoi, Vietnam
- Teherán, Irán
- Bishkek, Kirguistán
- Calcuta, India
- Daca, Bangladesh
- Rangún, Birmania
- Karachi, Pakistan
- Taskent, Uzbekistán
- Beijing, China
- Wuhan, China
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