India se convirtió el viernes en el tercer país del mundo en registrar más de un millón de casos del nuevo coronavirus, solo por detrás de Estados Unidos y Brasil, a medida que las infecciones se extendieron por el campo y las ciudades más pequeñas.
Los expertos dicen que, dado que la población de la India es de alrededor de 1.300 millones, un millón es relativamente bajo, pero el número aumentará significativamente en los próximos meses a medida que aumenten las pruebas, lo que estresa aún más un sistema de salud que ya está al borde.
La pandemia ha aumentado en el país en las últimas semanas, ya que se extendió más allá de las ciudades más grandes, empujando a India más allá de Rusia como el tercer país más infectado la semana pasada.
Las autoridades impusieron nuevos bloqueos y designaron nuevas zonas de contención en varios estados esta semana, incluido el estado de Bihar, en gran parte rural, en el este y el centro tecnológico meridional de Bengaluru, donde los casos se han disparado. Pero los funcionarios han tenido problemas para hacer cumplir los bloqueos y mantener a las personas en el interior.
India registró 34,956 nuevas infecciones el viernes, llevando el total a 1,003,832, con 25,602 muertes por COVID-19, mostraron datos del ministerio federal de salud. Eso se compara con 3.6 millones de casos en los Estados Unidos y 2 millones en Brasil, países con menos de un tercio de la población de la India.
Los epidemiólogos dicen que es probable que India aún esté a meses de alcanzar su punto máximo
«En los próximos meses, estamos obligados a ver más y más casos, y esa es la progresión natural de cualquier pandemia», dijo Giridhar Babu, epidemiólogo de la Fundación de Salud Pública sin fines de lucro de la India.
«A medida que avanzamos, el objetivo debe ser reducir la mortalidad», dijo. «Un desafío crítico que enfrentarán los estados es cómo asignar racionalmente las camas de hospital».
Los últimos cuatro meses de la pandemia de la India han expuesto brechas graves en el sistema de salud del país, que es uno de los más mal financiados y que durante años ha carecido de suficientes médicos o camas de hospital.
El gobierno indio ha defendido un bloqueo estricto que impuso en marzo para contener la propagación del virus, diciendo que ayudó a mantener bajas las tasas de mortalidad y dio tiempo para reforzar la infraestructura de salud. Pero los expertos en salud pública dicen que la escasez persiste y que podría afectar mucho en los próximos meses.
«Como medida de salud pública, no creo que el cierre haya tenido mucho impacto. Simplemente retrasó la propagación del virus», dijo el Dr. Kapil Yadav, profesor asistente de medicina comunitaria en el Instituto de Ciencias Médicas All India de Nueva Delhi.
El millón de casos registrados hasta ahora probablemente dejaron fuera a muchos asintomáticos, dijo. «Es una gran subestimación».
Rahul Gandhi, líder del partido opositor del Congreso, instó al primer ministro Narendra Modi a tomar medidas concretas para contener la pandemia, tuiteando que la cantidad de infecciones se duplicará a dos millones para el 10 de agosto a este ritmo.
Millones de trabajadores migrantes, abandonados en las ciudades por el cierre en marzo, hicieron largos viajes a casa a pie, algunos murieron en el camino mientras que otros se fueron sin trabajo ni salarios. Varios estados, incluido Bihar, al que regresaron muchos de los migrantes, han sido testigos de un aumento en los casos en las últimas semanas, ya que el bloqueo se ha aliviado para salvar una economía caída.
Babu predice que India no verá un pico agudo y una disminución. «Las oleadas están cambiando de un lugar a otro, por lo que no podemos decir que habrá un pico para todo el país. En India, será una meseta sostenida durante algún tiempo y luego disminuirá».
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