Otra etapa de alta montaña, otra jornada prácticamente vacía de acción entre los principales favoritos para triunfar en la Volta a España. Este domingo, después de una etapa de escaso interés el sábado, el pelotón volvió a intercambiar ideas con la organización de la carrera y caminó la mayor parte del día a un ritmo de «paseo», en una ronda 15 que incluyó dos subidas de primera clase, una de segundo. y tercero. Si bien no tenía una parte superior de la línea, era, en el papel, un terreno fértil para un duelo de montaña de primera categoría.
Aparte del ataque de Adam Yates, quien ganó 15 segundos en la competencia, el espectáculo nunca se llevó a cabo y el triunfo quedó en manos de un hombre que huyó. Y, como el sábado también, fue el renacimiento de un nombre internacional.
Rafal Majka, originario de Emirates, volvió a ganar en un «Grand Tour» a los 31 años -se trataba de su quinto triunfo-, rompiendo un ayuno que se prolongaba desde 2017, cuando también había levantado los brazos en la competición española.
Majka, medallista olímpica en Río 2016, es ahora un ciclista activo, y un domesticado lujo en terreno montañoso, estando ya lejos de la etapa de su carrera en la que dirigió al equipo Grandes Voltas. Y es también por ello que este triunfo llega en un momento de su carrera en el que quizás no tuvo vuelos más bonitos en las curvas principales.
El ciclista polaco fue el más fuerte de una volea de dos docenas de ciclistas, aferrándose a la persecución de Steven Kruijswijk de Jumbo -que con 34 años todavía no gana en las Grandes Vueltas- y un pelotón casi siempre rodando durante unos seis minutos.
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Fue una auténtica contrarreloj individual de Majka, corriendo más de 100 kilómetros y en solitario más de 80. En Grandes Voltas hacía un tiempo que no se veía semejante ataque en este molde.
Más adelante, el pelotón estaba controlado por Wanty, de maillot rojo, con un ritmo aún más fuerte de lo que el equipo de Odd Christian Eiking podría haber imaginado: el ciclista más peligroso en la carrera estaba a diez minutos del líder.
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Ya sea la inercia del grupo, la falta de ambición de los favoritos o el ritmo del Wanty, lo cierto es que nadie ha empujado al grupo principal, que rodó pacientemente hasta la línea de llegada. Y, siguiendo un ritmo tan acelerado para una etapa de alta montaña, llegó a El Barraco, en las afueras de Madrid, mucho antes de lo esperado.
Este lunes los ciclistas podrán respirar antes de la semana pasada. Es un día de pausa en la carrera y aparte de algunos entrenamientos ligeros que seguro que se harán, el pelotón estará descansando.
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