- cecilia barria
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La dieta del «hombre de las cavernas» es popular entre algunas personas que buscan perder peso. Creen que comer como los humanos de la edad de piedra los haría más saludables.
Este tipo de dieta se denominó dieta paleolítica. Y, para intentar hacer negocio con esta moda, se le han atribuido fantásticas cualidades a esta dieta: se dice que mejora la piel, potencia la inmunidad, soluciona problemas digestivos y, por supuesto, ayuda a adelgazar.
Pero, ¿cómo es posible comer paleolíticamente? La dieta incluye frutas, verduras, carnes magras, pescado, huevos, nueces y semillas, que son los alimentos que se cree que los humanos consumían cuando eran cazadores-recolectores.
La dieta paleolítica excluye los alimentos que se hicieron más comunes cuando comenzó la agricultura a pequeña escala hace 10.000 años: cereales, legumbres y productos lácteos.
Todo parece muy coherente, salvo un detalle: no es cierto que los seres humanos tuvieran esta dieta prehistórica, según Herman Pontzer, profesor de antropología evolutiva y salud global en la Universidad de Duke, en Estados Unidos.
«Hay muchos mitos sobre lo que comían los humanos en el pasado», dice Pontzer. «Estas son creencias románticas, basadas en la suposición de que habría una dieta natural».
Pero después de trabajar directamente con una comunidad de cazadores-recolectores, el científico pudo observar y medir lo que realmente comen.
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Herman Pontzer, profesor de Antropología Evolutiva, estudia la dieta de los grupos de cazadores-recolectores
Los hadza en Tanzania
Pontzer fue a Tanzania para estudiar y vivir con los hadza, un grupo de cazadores-recolectores. Son las personas más cercanas hoy a la vida que habrían llevado nuestros antepasados.
En lugar de cultivar o criar animales, los hadza viven de lo que encuentran mientras viajan largas distancias.
Pontzer ha pasado la última década estudiando la salud y la fisiología de este grupo. Los hadza caminan hasta 10 km al día, cazando animales salvajes, recolectando miel, cavando en la tierra en busca de tubérculos, recogiendo frutas o acarreando agua y leña.
Tras estudiar los datos obtenidos de esta y otras comunidades de todo el mundo, el investigador sostiene que, de hecho, “no existe una dieta paleolítica”, ya que los cazadores-recolectores tenían muchas dietas, dependiendo del clima, la estación y muchas otras condiciones. .
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La mayoría de las dietas en las comunidades estudiadas no son tan ricas en carne
Es cierto que la caza, los tubérculos y las frutas silvestres contienen menos calorías, sal o grasas que los alimentos consumidos actualmente por los humanos.
Pero también resulta que la mayoría de las dietas en las comunidades estudiadas no son tan ricas en carne ni tan bajas en carbohidratos como afirman algunos entusiastas de la dieta paleolítica.
Contrariamente a la creencia popular, los cazadores-recolectores comen muchos alimentos ricos en carbohidratos, azucarados y ricos en almidón, tubérculos, miel e incluso granos, según Pontzer.
Hay registros de hace doscientos años con información recopilada por investigadores. En ellos hay evidencia sobre la alimentación de este tipo de grupos. Y las descripciones demuestran que no existe una única dieta humana ancestral, según el profesor.
«Por lo general, la dieta de los cazadores-recolectores incluye un equilibrio de plantas y animales, pero varía mucho», dice Pontzer.
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Los mitos sobre nuestros antepasados se basan en suposiciones románticas
¿Por qué somos más gordos que nuestros antepasados?
“Esta es la pregunta del millón”, dice el investigador.
Hay varias razones. Uno es porque comemos alimentos altamente procesados, según Pontzer. Eliminamos la fibra y la proteína, agregando azúcares y aceites, así como aditivos y saborizantes artificiales.
Agrega que nuestros cuerpos están programados para comer alimentos simples, pero la comida que se vende en los supermercados no proviene directamente de los árboles o de la tierra, ni de los cazadores de animales.
Así que no es fácil comer más sano.
«Trato de evitar los alimentos altamente procesados, pero no soy perfecto y no sigo una dieta estricta», dice. «Como muchas personas, a veces caigo presa de la tentación de comer la deliciosa comida procesada».
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