Ilustración de un primer plano de Psyche 16. (NASA
¿Alguna vez has soñado con un cofre del tesoro lleno de oro y otros metales preciosos, no en la Tierra, sino en el vasto espacio exterior? La agencia espacial estadounidense, la NASA, está a punto de desbloquear una verdadera «mina de oro» con su esperada misión al asteroide Psyche.
Con un valor asombroso de $ 10 billones, esta entidad celestial posee aproximadamente 90 veces la economía global. Octubre de 2023 marca el punto de inflexión, ya que la NASA se prepara para hacer historia al embarcarse en su viaje inaugural para explorar la riqueza de recursos del asteroide, marcando el comienzo de una nueva era en la minería espacial.
Con dividendos potenciales que van desde impulsar la economía global hasta preservar nuestro planeta, esta innovadora iniciativa no solo ha despertado la curiosidad científica, sino también el interés económico en todo el mundo. Otros jugadores internacionales, como China y Japón, han comenzado a diseñar sus propias misiones de minería de asteroides, reconociendo los tesoros de rocas espaciales ricas y raras.
La luna altamente romantizada también ha llamado la atención de estos mineros cósmicos. Para fines de la década, los equipos asiáticos y estadounidenses aspiran a establecer una base permanente en la Luna, agregando otra capa de complejidad a la gran fiebre del oro cósmico.
No podemos olvidar a nuestra protagonista, Psyche, la roca espacial de 222 kilómetros enclavada en el cinturón de asteroides, a unos increíbles 450 millones de kilómetros de la Tierra. Llena de metales preciosos como el oro, el platino, el iridio, sin olvidar el hierro y el níquel, Psyché es prácticamente una mina de oro astronómica.
Rumbo al asteroide: lanzamiento en octubre
El revés de la misión Psyche causado por la pandemia, aunque lamentable, ha demostrado ser beneficioso para los investigadores del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) y el Instituto de Tecnología de California (Caltech). Utilizaron este descanso para reestructurar el flujo de trabajo del proyecto, garantizar una asignación óptima de recursos y mejorar la supervisión.
En un anuncio reciente, la Junta de Revisión Independiente dio luz verde al lanzamiento, aprobando su credibilidad y alta probabilidad de éxito. Laurie Leshin, directora del JPL de la NASA, confirmó el lanzamiento en octubre, formalizando la cuenta regresiva para esta misión pionera, según Space News.
¡Va a ser un viaje largo! La NASA predice un tiempo de viaje de unos cinco años y diez meses para llegar al asteroide Psyche, gracias al sistema de propulsión solar Hall que equipa la nave espacial. ¿El plan de la misión? Poner el asteroide en órbita durante al menos 26 meses, analizando su composición, gravedad, densidad y estructura interna.
Esta investigación en profundidad revelará si Psyche es realmente el remanente del núcleo metálico de un planeta, como se suponía.
El conocimiento obtenido también arrojará luz sobre los procesos involucrados en la formación de planetas. Más importante aún, esta expedición sentará las bases para futuras operaciones de minería de asteroides, acercándonos un paso más a la fiebre del oro cósmica.
Prepárese para la nueva era de la exploración espacial: ¡nuestro viaje hacia las infinitas riquezas del cosmos acaba de comenzar!
«Aspirante a especialista en café. Solucionador de problemas. Fanático de los viajes. Creador. Apasionado aficionado a la televisión».
