Rusia está investigando la posibilidad de que un defecto de fabricación haya causado una fuga de refrigerante en dos de sus naves espaciales en los últimos dos meses.
El 14 de diciembre de 2022, una nave espacial que transportaba una Soyuz tripulada a la Estación Espacial Internacional (ISS) perdió todo su refrigerante en el espacio, un problema que las autoridades rusas atribuyeron rápidamente a un posible ataque de micrometeoritos.
Luego, el 11 de febrero, un carguero Progress automatizado en la Estación Espacial Internacional creó su propia fuga. Roscosmos tiene Vinculando esta pregunta a la «influencia externa», (Se abre en una nueva pestaña) Tal vez hubo una falla cuando el carguero se lanzó en octubre de 2022. Pero eso está lejos de ser el veredicto final. De hecho, los accidentes consecutivos han llevado a Roscosmos, la agencia espacial de Rusia, a observar más de cerca las operaciones de fabricación de naves espaciales del país, según el gerente del programa de la Estación Espacial Internacional de la NASA, Joel Montalbano.
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Montalbano dijo el sábado por la noche durante una conferencia de prensa sobre el exitoso regreso a la Tierra de la misión de astronautas Crew-5 de SpaceX unas horas antes. (Energia es el contratista principal del programa de vuelos espaciales tripulados de Rusia; la empresa construye Soyuz y Progress).
«¿Hay algo? ¿Ha cambiado algo en la producción de estos vehículos?», agregó. Los datos que tienes, miras todo.
Roscosmos ha considerado que la Soyuz, conocida como MS-22, no es apta para regresar a la Tierra a sus tres tripulantes -Frank Rubio de la NASA y los cosmonautas Sergey Prokopyev y Dmitry Petlin- excepto en caso de una evacuación de emergencia a la Estación Espacial Internacional. . Luego, el mes pasado, Rusia lanzó un reemplazo de Soyuz, MS-23, al laboratorio orbital para los tres vuelos espaciales.
Montalbano dijo que la NASA confía en la nueva Soyuz, pero la agencia mantendrá los ojos bien abiertos para nuevos desarrollos.
«La confianza es buena, pero todavía estamos buscando», dijo. «Sabes, eso es lo que hacemos mejor en el programa espacial. Se hace tanto en el lado de Roscosmos como en el lado de la NASA.
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La Soyuz MS-22 llevó a Rubio, Prokopyev y Beitlin a la Estación Espacial Internacional en septiembre de 2022. El trío debía regresar a la Tierra este mes, pero el drama de las filtraciones pospuso su regreso hasta septiembre.
Este vuelo se realizará en la Soyuz MS-23. Mientras tanto, se espera que el MS-22 aterrice a fines de este mes, sin tripulación. Desafortunadamente, la pieza de la nave espacial donde ocurrió la fuga se desintegrará al volver a entrar en la atmósfera de la Tierra, dijo Montalbano, por lo que los ingenieros no podrán examinar de cerca el hardware dañado.
Lo mismo ocurre con el progreso filtrado: una nave de carga partió de la Estación Espacial Internacional el mes pasado y encontró su final ardiente en el aire denso de nuestro planeta. (Los vehículos progresivos son prescindibles; no están diseñados para sobrevivir al reingreso).
Mike Wall es el autor de «afuera (Se abre en una nueva pestaña)Book (Major Grand Publishers, 2018; ilustración de Carl Tate), un libro sobre la búsqueda de extraterrestres. Síguelo en Twitter @empleado (Se abre en una nueva pestaña). Síganos @empleado (Se abre en una nueva pestaña)Y Facebook (Se abre en una nueva pestaña)Y instagram (Se abre en una nueva pestaña).
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