El primer intento estadounidense de alunizar en más de 50 años fue abandonado después de un derrame de combustible en la nave espacial de una empresa privada pocas horas después del lanzamiento.
Astrobotic Technology, con sede en Pittsburgh, admitió que la sonda Peregrino Sólo tiene combustible suficiente para viajar 40 horas, lo que no le permitirá aterrizar en la Luna, previsto para el 23 de febrero.
«Si los propulsores pueden seguir funcionando, creemos que la nave espacial podría continuar en un estado de orientación estable durante aproximadamente otras 40 horas, según el consumo actual de combustible», dijo la compañía.
Ante el nuevo panorama, Astrobotic dijo que el objetivo ahora es acercar la sonda «lo más posible» a la Luna antes de que pierda energía.
La compañía también dijo que estaba trabajando con la NASA «para determinar el impacto en las cinco investigaciones científicas de la agencia a bordo del Peregrino«.
El problema, una «pérdida crítica de combustible», se informó unas siete horas después del despegue en las primeras horas del lunes desde la estación espacial de Cabo Cañaveral.
CRISTÓBAL HERRERA-ULASHKEVICH/EPA
La compañía logró apuntar la sonda hacia el Sol para que el panel solar pudiera captar la luz solar y cargar la batería, mientras un equipo especial evaluaba el estado de lo que describieron como un «fallo del sistema de propulsión».
La empresa pretendía ser la primera del sector privado en aterrizar con éxito en la Luna, algo que sólo han logrado cuatro países. Está previsto un segundo lanzamiento para febrero por parte de una empresa de Houston.
La NASA, que financió 108 millones de euros para Peregrino Desde Astrobotic, planea sondas privadas para explorar el lugar antes de la llegada de los astronautas, proporcionando también experimentos tecnológicos y científicos a la agencia espacial, otros países y universidades.
Incluso si admite las desventajas de PeregrinoEl administrador de la NASA, Bill Nelson, prefirió destacar este lunes en las redes sociales el “éxito” del nuevo cohete. Centauro vulcanodel grupo industrial ULA, que llevó la sonda al espacio.
Esto le da a la NASA «más herramientas para explorar el espacio», añadió Nelson.
trabajamos con @Astrobotique identificar la causa fundamental del problema de propulsión y evaluar su impacto en las cinco investigaciones científicas de la NASA a bordo de la nave espacial.
El espacio es difícil. Apoyamos a nuestros proveedores y estamos ansiosos por aprender todo lo que podamos. https://t.co/0J9gbuuUCh
– NASA (@NASA) 8 de enero de 2024
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