Se necesitan varias habilidades para sobrevivir en el espacio. Pero el NASA va más allá con sus astronautas –especialmente cuando quedan atrapados en la misión– al adoptar un sistema multitarea que ahora implica jardinería.
Cabe mencionar que recientemente los astronautas de la NASA fabricaron cemento en el espacio para permitir la construcción de una base lunar. Adquirir estas habilidades no sólo es positivo para los astronautas.
Una habilidad esencial es entender la botánica, como vimos en “Perdido en Marte» – pero la NASA mantiene ocupados a los astronautas de Boeing con un pasatiempo: la jardinería en el espacio.
Suni Williams y Butch Wilmore, que aterrizaron en la EEI en junio para una estancia de una semana, ya han participado en varias actividades de la NASA más allá del objetivo de su misión.
Los astronautas llegaron en la nave espacial. Starlinerde Boeing, que presentó fallas técnicas y está atascado en la ISS.
Después de la fabricación de cemento, la jardinería entra en el plan de estudios
Varados en la ISS (a la NASA no le gusta utilizar el término «varados») y sin planes de regresar, los astronautas se dedican a la jardinería, pero riegan las plantas en el espacio.
Sunni Williams con el sistema de riego de plantas. Imagen: NASA/Divulgación
En el experimento «Plant Irrigation Management», Williams y Wilmore ponen a prueba sus habilidades de jardinería para estudiar cómo la ingravidez afecta la nutrición de las plantas.
El objetivo del experimento de la NASA es encontrar nuevas formas de controlar el suministro y la absorción de fluidos en los sistemas vegetales.
La estancia prolongada de los astronautas, a quienes la NASA no considera “atrapados” o “varados”, se aprovechó para actividades en el espacio distintas a la jardinería.
Los astronautas de Starliner también ayudaron a probar nuevos equipos para producir fibras ópticas en el espacio.
Sin embargo, alargar la estancia en el espacio no significa experiencias exclusivamente positivas. Otras actividades incluyen limpiar baños y racionar ropa mientras los astronautas se preparan para una estadía de ocho días.
Pero además de trabajar en el jardín, los astronautas atrapados en el espacio pueden acceder a sus correos electrónicos, realizar llamadas telefónicas y videollamadas «cuando tengan tiempo libre», según la NASA.
La NASA no considera a los astronautas «atrapados» en el espacio
La NASA sigue buscando una forma segura de devolver a los astronautas a la Tierra detenido quién pasó más tiempo en el espacio. La principal opción es transportarlos en una nave SpaceX en febrero. De esta forma, los astronautas quedarían atrapados en el espacio durante ocho meses.
Astronautas atrapados en el espacio que utilizan la jardinería para pasar el tiempo. Imagen: NASA/Divulgación
La NASA y Boeing se muestran reacios a utilizar las palabras «astronautas varados» o «naves espaciales varadas», diciendo que agregarían otra mancha a la accidentada historia de Starliner.
“Creo que los periodistas utilizan expresiones imprecisas para ganar audiencia, pero nos hemos acostumbrado a esta práctica. De hecho, no creo que valga la pena ponerse a la defensiva, pero [os astronautas] no están atrapados”, dijo la exdirectora de la NASA, Lori Garver. New York Times.
Intentemos entender la lógica de la NASA (o la lógica de las Relaciones Públicas).
Planeaste un viaje de ocho días, pero antes de despegar, terminas pasando ocho meses obligado a permanecer en el aeropuerto. ¿Esto significa que está atrapado en el aeropuerto o se ha quedado más tiempo de lo previsto? ¿O mejor dicho, fue la prensa la que te dejó tirado en el aeropuerto describiendo tu situación?
De cualquier manera, atrapados o no, ocho meses es todo lo que necesitan los astronautas de la NASA para desarrollar sus habilidades de jardinería espacial y dedicarse a otros pasatiempos durante su «estancia prolongada».
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