Un día después, un informe en línea confirmó que era positivo.
«No estábamos en pánico», dice Mandeep, el yerno de Singh. «Como sabíamos la razón de su fiebre, pensamos que probablemente podríamos abordarla».
Pero a medida que la condición de Singh empeoró, a su familia le resultó imposible encontrar un hospital que lo tratara, ya que el sistema de salud de la ciudad cedió bajo la presión de la creciente epidemia.
Mandeep Singh dijo que tres hospitales privados le dijeron a la familia que no tenían camas, a pesar de que una aplicación establecida por el gobierno de Delhi mostró que tenían disponibilidad. Otros ni siquiera atendieron las llamadas del hombre de 68 años, incluido el que le hicieron la prueba.
Finalmente, Lakhjeet Singh fue a Lok Nayak Jai Prakash Narayan (LNJP), el hospital gubernamental más grande de Delhi. Antes de emprender el viaje de 30 minutos al hospital, Mandeep Singh dice que la aplicación del gobierno mostró que el hospital tenía 1.100 camas disponibles.
Pero cuando llegaron, Mandeep Singh afirma que su suegro fue rechazado por personal médico, a pesar de que los hospitales del gobierno en Delhi están legalmente obligados a no rechazar a los pacientes de emergencia. Los médicos dijeron que no había camas gratis.
«Era muy improbable que 1,100 camas estuvieran ocupadas cuando llegamos al hospital LNJP», dice Mandeep Singh.
Fuera del hospital, el anciano Singh se desmayó. Su familia lo llevó adentro, donde 10 minutos después un médico lo examinó y lo proclamó muerto a su llegada.
En un comunicado, LNJP expresó sus condolencias a la familia Singh y negó que se le negara la admisión. El hospital dice que fue examinado por un médico y que estaba muerto al llegar.
El 4 de junio, la hija de Lakhjeet Singh escribió un breve mensaje en Twitter: «Ya no existe. El gobierno nos falló».
El conteo más alto de Covid-19 en India
Cuando India entró en cierre el 25 de marzo, Delhi había registrado solo 606 casos de Covid-19 y 10 muertes. Cuando la ciudad comenzó a aliviar las restricciones de bloqueo en la tercera semana de mayo en un intento por resucitar su economía, las cifras comenzaron a aumentar, y para el 8 de junio tenía más de 40,000 casos.
Advirtió Sisodia que Delhi necesitaría 80,000 camas de hospital más en tal escenario.
El Dr. Arvind Kumar, presidente del Centro de Trasplante de Tórax y Pulmón en el Hospital Sir Ganga Ram en Delhi y fundador de la Fundación LungCare, dice que la situación en Delhi es «aterradora».
«En la actualidad, los números están aumentando muy rápidamente y el problema con estas enfermedades infecciosas es que a medida que aumenta el grupo infectado en la sociedad, el número de infecciones cruzadas que ocurren a partir de ese grupo infectado también aumenta y se multiplica», dice.
En una conferencia de prensa el lunes, el primer ministro de Delhi, Arvind Kejriwal, dijo que se habían reportado alrededor de 23,000 nuevos casos de Covid-19 en la ciudad en los últimos 10 días. La semana pasada, el Ministro de Salud de Delhi, Satyendar Jain, dio positivo.
Según los funcionarios, alrededor del 55% de los casos activos de Covid-19 están en aislamiento domiciliario, pero el resto necesita atención médica.
A medida que los casos aumentaron y las personas se apresuraron a encontrar camas de hospital, a principios de junio el gobierno de la ciudad lanzó la aplicación Delhi Corona, que muestra información en tiempo real sobre la disponibilidad de camas en hospitales públicos y privados. Los hospitales introducen la información en la plataforma y los funcionarios del gobierno verifican las cifras.
Kejriwal dijo que la aplicación, que se actualiza dos veces al día, ayudaría a cerrar la brecha de información sobre el estado de las camas y podría usarse para registrar quejas contra hospitales que se niegan a admitir pacientes infectados.
Pero con la aplicación que muestra camas de hospital gratuitas en muchas instalaciones, parece que el problema no se trata solo de proporcionar más camas: los hospitales también necesitan el personal para atenderlas.
Falta de médicos
Shahana Chanda, de 34 años, fue llevada a al menos cinco hospitales a principios de junio, según su tío, Shahid Siddiqui, un político local.
A pesar de que la aplicación del hospital decía que había camas disponibles, su familia dijo que fue rechazada repetidamente de las instalaciones, hasta que finalmente fue ingresada en un reputado hospital del gobierno central en el Hospital Delhi-Safdarjung.
Chanda fue examinada para Covid-19 al ingresar y se le dio una cama, pero después de eso, su familia dice que fue descuidada.
«No había nadie para cuidarla», dice Siddiqui. «No se proporcionaron medicamentos. La dejaron sola, solo se proporcionó oxígeno».
Chanda murió el 7 de junio. Siddiqui dice que se quitó el suministro de oxígeno para caminar hacia el baño en la sala, donde se derrumbó. «Cuando se cayó, nadie vino a ayudarla. Su hermano tuvo que llevarla de vuelta a la cama. Cuando los médicos la examinaron, dijeron que ya no estaba», dice Siddiqui.
El Hospital Safdarjung dijo en un comunicado que Chanda estaba en una condición crítica cuando ingresó y que su familia había perdido tiempo vital al llevarla a diferentes hospitales. El hospital dijo que Chanda inicialmente dio negativo para coronavirus.
El maltrato no terminó allí, dijo Siddiqui.
«Cuando murió, se le pidió al hermano que la metiera en una bolsa, la cosiera y la llevara a la morgue, y la pusiera allí. Nadie estaba allí para ayudarlos», dice.
El Hospital Safdarjung le dijo a CNN que no abordaría la acusación.
Un informe de televisión mostró a un hombre tendido en el suelo sin ropa en una sala, con una persona mayor inconsciente en una cama cercana. No había personal médico disponible para ayudar.
El Dr. Parv Mittal, presidente de la Asociación de Médicos Residentes del Hospital LNJP, dijo que las instalaciones estaban abrumadas el día en que se tomaron las imágenes.
«Había escasez de personal médico y de limpieza. Los médicos y las enfermeras estaban dando vueltas pero estaban sobrecargados. Muchos habían contraído la infección debido a un horario extendido. La situación ahora es mucho mejor», dijo. «Se ha empleado más personal de limpieza y se han instalado cámaras de CCTV para controlar a los pacientes enfermos».
La Corte Suprema imploró a los funcionarios de Delhi que aumenten el número de camas en todo el estado y que «proporcionen infraestructura y personal apropiados» para los pacientes de Covid-19, calificando las condiciones de «patéticas» e «inadecuadas».
Se están tomando medidas
El ministro del Interior de India, Amit Shah, revisó la situación en Delhi después del mordaz informe de la Corte Suprema, y posteriormente estableció una serie de procedimientos operativos estándar después de las conversaciones con el gobierno de Delhi.
Entre otras medidas, las tarifas para camas de aislamiento en hospitales privados se han reducido significativamente, mientras que la tasa de pruebas de Delhi, que la Corte Suprema observó como baja, se ha incrementado de un promedio de 5,000 pruebas diarias a 18,000, según el ministro principal Kejriwal.
Las autoridades dicen que se agregarán otras 20,000 camas Covid-19 allí la próxima semana. Esto incluye un enorme centro espiritual que se transformará en un hospital especializado con 10,000 camas, que se espera sea el centro Covid-19 más grande del mundo, para el viernes.
Además, 500 vagones de tren antiguos, con 8,000 camas en total, han sido asignados como centros de aislamiento para casos leves.
Pero los expertos aún dudan que Delhi tenga suficiente mano de obra para operar las instalaciones adicionales.
Kumar, del Hospital Sir Ganga Ram, dice que los trabajadores de primera línea están exhaustos y temen contraer el virus.
«No tenemos suficiente mano de obra para dirigir incluso nuestro propio hospital hoy», dice. «Estamos teniendo peleas con las enfermeras todos los días. Quieren renunciar, quieren irse. Los médicos residentes están desapareciendo de la noche a la mañana … La gente no está dispuesta a hacer deberes aquí … Hay un problema de mano de obra en cada hospital.»
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