Los dispositivos iPhone y Android contienen códigos anónimos en constante cambio que hacen ping a los teléfonos cercanos a través de Bluetooth, un proceso que comienza una vez que el usuario opta por recibir las notificaciones.
Para que las notificaciones de exposición sean efectivas, los usuarios de Android deben activar Bluetooth y descargar la aplicación de notificación Covid-19 de su estado. En los iPhones, el sistema ya está integrado en la configuración, aunque los usuarios deben ir a las notificaciones de exposición y asegurarse de que las alertas de disponibilidad estén activadas.
Cuando alguien que usa la función da positivo por coronavirus, obtiene un PIN de un funcionario de salud para ingresar en su teléfono. Cualquier otro teléfono que haya estado cerca en las dos semanas anteriores, generalmente dentro de los seis pies o menos, durante al menos 15 minutos, recibirá una alerta que le indicará al usuario que se ponga en cuarentena y notifique a un proveedor de salud.
Las aplicaciones evalúan su riesgo según la fuerza de la señal de Bluetooth (qué tan cerca estaba de la otra persona) y la duración de su contacto con ellos.
Donde puedes conseguirlos
Al menos 15 estados están participando en este sistema de notificación de exposición Covid-19.
Algunos estados informaron de una avalancha de inscripciones pocas semanas después del lanzamiento del programa. Maryland lanzó su sistema de notificación el 10 de noviembre y más de 1 millón de personas ya se han inscrito, dijo Charlie Gischlar, portavoz del departamento de salud estatal. Describió la aplicación como «un complemento del rastreo de contactos tradicional y otra herramienta en la caja de herramientas» para combatir las infecciones por coronavirus.
«Estamos en un momento crucial en esta pandemia, y optar por este servicio ayuda a mantener a nuestras familias y comunidades seguras y nuestra economía en funcionamiento», dijo el gobernador de Colorado, Jared Polis, en un comunicado.
Preguntas sobre privacidad
¿La información de las aplicaciones es anónima? Los expertos dicen que sí.
Las aplicaciones no recopilan datos sobre los usuarios o sus ubicaciones, y no hay forma de vincular los diagnósticos y alertas de Covid con nombres e identidades en los teléfonos, dijo Gischlar.
«El proceso es completamente anónimo y no recopila ninguna información de identificación personal, abordando las preocupaciones de privacidad de las aplicaciones de rastreo de contactos más invasivas anteriores».
Las versiones anteriores que provocaron preocupaciones sobre la privacidad fueron creadas por desarrolladores externos. Esta tecnología de alerta de notificación de coronavirus es proporcionada por Apple y Google, y los usuarios pueden optar por no usarla en cualquier momento, dijo Gischlar.
Las alertas pueden reducir las infecciones por Covid-19
Cuantas más personas se suscriban a las alertas, más eficaces serán. En este momento, solo un pequeño porcentaje de los aproximadamente 100 millones de estadounidenses que viven en los 15 estados usan las aplicaciones.
Por ejemplo, Nueva York, Nueva Jersey, Pensilvania y Delaware han formado una alianza regional que utiliza un sistema similar que permite que sus aplicaciones funcionen a través de las fronteras estatales, dijo Anscombe.
Los estados enfrentan algunos desafíos para difundirlos
El sistema de alerta está diseñado para complementar el rastreo de contactos tradicional, no para funcionar solo.
Pero la tecnología trae su propio conjunto de desafíos. Para empezar, el sistema de notificación solo funciona en teléfonos de Google y Apple que tienen menos de cinco años, dijo Anscombe. No todo el mundo tiene un teléfono inteligente más nuevo, y solo un pequeño porcentaje de los que lo tienen utilizan el sistema de notificación.
Además, no todos los estados utilizan el sistema de notificación. Muchos departamentos de salud estatales ya están abrumados por el resurgimiento del virus y es posible que algunos no tengan los recursos para desarrollar y mantener una aplicación, dijo Anscombe.
El anterior sistema de notificación basado en GPS causó indignación entre los defensores de la privacidad y ha creado escepticismo sobre el rastreo de contactos en general, dijo Waters.
«Los estados necesitan fondos adicionales, actualmente estancados en el Congreso, para ayudar a combatir la desinformación y aumentar la adopción de esta herramienta fundamental en la batalla contra Covid», dijo Waters.
«Aspirante a especialista en café. Solucionador de problemas. Fanático de los viajes. Creador. Apasionado aficionado a la televisión».