Animales de laboratorio: «Son un instrumento, pero especial» – Ciencia

La mayoría de ellos son ratones y peces cebra, pero también pueden ser cerdos, monos e incluso simples levaduras y bacterias. Todos son instrumentos que permiten a los científicos comprender algunos de los procesos que le ocurren a los humanos y probar tratamientos, pero a medida que pasamos de levaduras y bacterias simples a seres vivos más complejos, surge la pregunta de si estos deben usarse al servicio de la ciencia.

Leonor Saúde, investigadora principal y directora del Biotério de Peixe-Zebra del Instituto de Medicina Molecular (IMM), no ve alternativas al uso de animales en investigaciones científicas. “El beneficio de estas experiencias es mayor que si no usamos animales y si lo tenemos en cuenta, creo que vale la pena seguir usándolos y no hay otra manera”, defiende.

“Somos muy cuidadosos con nuestros ratones y nuestro pez cebra y para responder y avanzar en el conocimiento tenemos que hacer experimentación animal y tenemos que entender cómo se comunican las células entre sí”, añade el investigador. Recordar que los animales sirven para comprender cómo se desarrollan ciertas enfermedades, qué células se ven afectadas, cómo responden ciertos medicamentos a las enfermedades, todo esto antes de ser aplicado a los humanos. Y dado que en la aplicación real de estos descubrimientos no existen células aisladas, los experimentos suelen llegar a un punto en el que es necesario probar en seres vivos donde existen células para comunicarse entre sí.

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