Los astrónomos han detectado vapor de agua en un disco de formación de planetas que rodea a una joven estrella similar al Sol situada a 450 años luz de la Tierra, anunció el jueves el Observatorio Europeo Austral (OES).
Según un trabajo publicado en la revista científica Nature AstronomyEl agua, además de ser una condición esencial para la vida tal como la conocemos, también juega un papel importante en la formación de los planetas.
El disco en cuestión rodea a la estrella HL Tauri, situada en la constelación de Tauro.
«Nuestros resultados muestran cómo la presencia de agua puede influir en el desarrollo de un sistema planetario, como ocurrió hace unos 4.500 millones de años en nuestro propio sistema solar».dijo el astrónomo Stefano Facchini de la Universidad de Milán, Italia, quien dirigió la investigación, citado en un comunicado de prensa de la OES.
Imágenes obtenidas de observaciones realizadas en Chile con el radiotelescopio ALMA, operado en parte por OES, «revelan una cantidad sustancial de vapor de agua a varias distancias de la estrella, lo que incluye un espacio donde actualmente podría estar formándose un planeta»posiblemente afectando su composición química, según Facchini.
Los granos de polvo que forman un disco se consideran las semillas de la formación de planetas, ya que chocan y se agrupan en cuerpos cada vez más grandes en órbita alrededor de una estrella.
Los astrónomos dicen que las regiones lo suficientemente frías, donde el agua se congela en granos de polvo, son el lugar ideal para que se formen planetas.
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