Casi mil millones de hambrientos y un montón de clichés que conviene repensar

Había 811 millones de personas hambrientas en el mundo en 2020, un número que debe haber aumentado en 2021

Durante los últimos 15 años, a lo que más se han dedicado los economistas Abhijit V. Banerjee y Esther Duflo ha sido a revisar una serie de clichés o mitos sobre la pobreza extrema en el mundo para que puedan presentar propuestas de soluciones que al menos aliviarían el problema. . .

Tanto es así que en 2019, por su enfoque experimental para la reducción de la pobreza, recibieron (con Michael Kremer) el Premio Nobel de Economía. Ambos son profesores de economía en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) y cofundadores del Laboratorio de Acción contra la Pobreza Abdul Latif Jameel (J-Pal), donde realizan trabajo de campo para medir científicamente la eficacia de los programas de asistencia al desarrollo.

Los dos no están de acuerdo con lo que se dice tanto en la teoría social como en la literatura de que los pobres son «vagos o emprendedores, nobles o ladrones, agresivos o pasivos, impotentes o autosuficientes».

Los economistas son los autores de la muy apreciada Buena economía para tiempos difíciles, publicado en Brasil por Zahar, la misma editorial que ahora también lanza en el país La economía de los pobres: una nueva mirada a las desigualdades.

El libro se lanza en las librerías en un momento en que los efectos de la pandemia en los países y segmentos de población más pobres son más críticos en los últimos 100 años, cuando el planeta nunca ha estado en una situación de vulnerabilidad y pobreza extrema.

La pandemia llevó a 118 millones de personas a pasar hambre en 2020, según la FAO, la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (ONU). Un total de 811 millones de personas sufrieron desnutrición el año pasado, un número que debería haber aumentado aún más en 2011.

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Los pronósticos del Banco Mundial publicados en octubre muestran que la cantidad de personas que viven en la pobreza extrema aumentará en 150 millones en 2021 debido al Covid-19. Este será el primer crecimiento negativo de este índice en más de 20 años, ya que la ola del virus está asociada con el cambio climático y los conflictos en varias partes del mundo.

La ola pandémica y la recesión mundial podrían llevar a más del 1,4% de la población mundial a la pobreza extrema, a quienes viven con menos de 1,90 dólares (1,61 euros) al día. No menos del 9,1% al 9,4% de la población mundial se vio afectada en estas condiciones de empobrecimiento en 2020.

Los números representarían un retorno a la tasa del 9.2% de 2017 y, según el Banco Mundial, si la pandemia no hubiera existido, la tasa habría caído al 7.9%. Este es un problema sin precedentes que los países ricos también deberán abordar con urgencia, ya que el control del virus dependerá de ello.

Para los autores, no es de extrañar que las posiciones políticas que corresponden a estas concepciones de los pobres también tiendan a resumirse en fórmulas simples: «,» dar más dinero a los más pobres «,» la ayuda exterior mata el desarrollo «, etc.

«Todas estas ideas contienen importantes elementos de verdad, pero rara vez dejan espacio para las mujeres u hombres pobres comunes y corrientes, con sus esperanzas y dudas, limitaciones y aspiraciones, creencias y confusiones».

Cuando se menciona a los pobres, dicen los economistas, a menudo es como personajes de una historia edificante o de un episodio trágico, para admirar o deplorar. «Pero no como una fuente de conocimiento, no como personas a las que consultar sobre lo que piensan, quieren o hacen».

Por lo tanto, la economía de la pobreza a menudo se confunde con la economía de los pobres: dado que los pobres tienen muy poco, se asume que no hay nada de interés en su existencia económica. Banerjee y Duflo argumentan que, desafortunadamente, este malentendido socava seriamente la lucha contra la pobreza global: los problemas simples generan soluciones simples.

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“El ámbito de la política de reducción de la pobreza está plagado de escombros de milagros instantáneos que resultaron ser cualquier cosa menos milagrosos. Para progresar, debemos romper el hábito de reducir a los pobres a personajes de dibujos animados y tomarnos el tiempo para comprender verdaderamente su vida, en toda su complejidad y riqueza.

Los dos autores centran su estudio en la economía que surge de la comprensión de la vida de los pobres, en un retrato de la realidad y aspiraciones de quienes viven con menos de dos dólares al día.

El libro «La economía de los pobres»

El dúo ofrece una nueva forma de pensar sobre cómo abordar la desigualdad, con preguntas interesantes sobre por qué, por ejemplo, alguien que no tiene suficiente dinero para comer decide comprar un televisor. ¿O por qué es tan difícil para los niños pobres aprender, incluso si están en la escuela?

Al sugerir una nueva forma de abordar el problema del hambre, los economistas afirman que en lugar de tratar esta lucha como algo abrumador, limitado al campo de la macroeconomía, los gobiernos están tratando el problema como un conjunto de casos concretos. resolverse con pequeñas intervenciones.

El libro se centra en los segmentos más pobres del mundo. Pero los economistas señalan que quienes tienen y quienes no tienen nada tienen los mismos deseos y debilidades, pero con sus propias peculiaridades.

«Vivir con 99 centavos al día significa tener acceso limitado a la información porque cuesta dinero»

“Los pobres no son menos racionales que los demás, todo lo contrario. Precisamente porque tienen tan poco, a menudo tienen que sopesar sus opciones con mucho cuidado: tienen que ser economistas inteligentes solo para sobrevivir. Sin embargo, nuestras vidas son tan diferentes como el agua y el vino.

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Los pobres tienen preocupaciones que no forman parte de la vida de los ricos. ¿Ejemplos? «Vivir con 99 centavos al día significa tener acceso limitado a la información porque cuesta dinero». Como resultado, hay hechos que el resto del mundo da por sentado, como las vacunas que pueden evitar que su hijo contraiga el sarampión.

«Significa vivir en un mundo cuyas instituciones no están hechas para alguien como tú. La mayoría de los pobres no tienen un salario, y mucho menos un plan de salud o de pensiones. Significa tomar decisiones sobre las cosas. imprimir, mientras que apenas se puede leer la letra grande «.

Significa que usa su talento para asegurar el futuro de su familia. Necesita tener más habilidades, voluntad y dedicación. Entonces, la economía de los pobres il s’agit de « l’économie très riche qui émerge d’une compréhension de la vie économique des pauvres, des types de théories qui aident à comprendre ce que les pauvres sont capables d’accomplir et où et pourquoi ils ont besoin d’ un golpe de pulgar «.

En este sentido, surgen varias preguntas: ¿qué les impide hacerlo? «¿Es el costo inicial o es fácil comenzar pero más difícil continuar?» ¿Qué lo hace caro? ¿Entiende la gente la naturaleza de los beneficios? Si no es así, ¿qué es lo que dificulta esta comprensión? «

En última instancia, la vida y las opciones de los pobres indican cómo abordar la pobreza mundial. Sobre todo, muestra claramente por qué la esperanza es vital y el conocimiento es esencial, “porque tenemos que seguir intentándolo, incluso cuando el desafío parece abrumador. El éxito no siempre está tan lejos como parece.

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