El tema de la creación de energía solar desde el espacio parece estar ganando terreno a medida que los recursos en la Tierra comienzan a agotarse. Ahora hay un equipo de científicos de Caltech reclamando el título de la primera transmisión de energía solar desde el espacio a la Tierra para sí mismos, aunque ya se han realizado varias pruebas en esta dirección por parte de otros equipos, a saber, la NASA.
La semana pasada surgió la noticia de que Japón, en una asociación público-privada con la agencia espacial JAXA, comenzará a generar energía solar desde el espacio a partir de 2025, completando décadas de trabajo. En 2015, se logró un avance increíble cuando los científicos de JAXA lograron transmitir 1,8 kilovatios de energía, energía suficiente para alimentar una cafetera eléctrica, a más de 50 metros de un receptor inalámbrico.
En 1968, el ingeniero de la NASA Peter Glaser produjo el primer diseño conceptual de un satélite alimentado por energía solar. Pero ahora hay un grupo de científicos reclamando el título real en esta carrera por sí mismos.
Un equipo de investigadores de Caltech anunció la semana pasada que su prototipo espacial, llamado Space Solar Power Demonstrator (SSPD-1), recolecta luz solar, la convierte en electricidad y la transmite a receptores de microondas instalados en un techo del campus de Caltech en Pasadena, California. .
Esta prueba también sirve como prueba de que la configuración, lanzada el 3 de enero, es capaz de sobrevivir a los viajes espaciales y su entorno hostil.
Hasta donde sabemos, nadie ha demostrado nunca la transferencia de energía inalámbrica en el espacio, incluso con costosas estructuras rígidas. Lo hacemos con estructuras ligeras y flexibles y con nuestros propios circuitos integrados. Es la primera vez
Ali Hajimiri, profesor de ingeniería eléctrica y médica y codirector del Proyecto de Energía Solar Espacial (SSPP) de Caltech, en un comunicado de prensa. publicado el jueves.
La prueba, conocida en su totalidad como Microwave Array for Power-transfer Low-orbit Experiment (MAPLE), es uno de los tres proyectos de investigación que se llevan a cabo a bordo del SSPD-1. El esfuerzo involucró dos conjuntos de receptores separados y transmisores de microondas livianos con chips personalizados. El equipo agregó que la configuración de la transmisión fue diseñada para minimizar la cantidad de combustible necesaria para enviarlos al espacio, y que el diseño también debía ser lo suficientemente flexible como para que los transmisores pudieran plegarse en un cohete.
La energía solar espacial ha sido una especie de santo grial en la comunidad científica. Aunque costosa en su forma actual, la tecnología cumple la promesa de energía renovable potencialmente ilimitada, con paneles solares en el espacio capaces de recolectar luz solar independientemente de la hora del día. El uso de microondas para transmitir energía también significaría que la cobertura de nubes no interferiría.
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