Los científicos han descubierto el ADN (material genético) más antiguo del norte de Groenlandia, con dos millones de años, en muestras de sedimentos, se publicó el miércoles.
Según un estudio publicado en la revista científica Nature, se han encontrado fragmentos microscópicos de ADN ambiental (de animales, plantas y microorganismos) en sedimentos de la edad de hielo del norte de Groenlandia, en 41 muestras incompletas pero utilizables que estaban ocultas en arcilla y cuarzo. .
Todas las especies de seres vivos dejan huellas en el medio ambiente (suelo, agua, atmósfera) de las que se puede extraer el ADN (ADN ambiental) y utilizarlo para identificarlos.
Usando tecnología de punta, los científicos han descubierto que los fragmentos microscópicos de ADN en cuestión son un millón de años más antiguos que el registro de ADN anterior extraído de un hueso de mamut siberiano (animal extinto).
Los científicos esperan que los resultados obtenidos permitan anticipar el impacto ambiental a largo plazo del calentamiento global actual, ya que las plantas y los animales que dejaron rastros de su ADN en el medio ambiente sobrevivieron a un período de cambio climático significativo.
Las muestras analizadas se tomaron de la formación geológica de Kap Kobenhavn, un depósito de sedimentos de casi 100 metros de espesor ubicado en la desembocadura de un fiordo en el océano Ártico, el punto más septentrional de Groenlandia (isla danesa). Actualmente, el área es un desierto polar. Sin embargo, hace millones de años estaba lleno de plantas y animales.
El clima de Groenlandia en ese momento variaba de glacial a templado y era entre 10 °C y 17 °C más cálido que el clima actual de Groenlandia, con acumulación de sedimentos durante decenas de miles de años antes de que las temperaturas no se enfríen y consoliden los descubrimientos realizados en el «permafrost». (suelo permanentemente congelado).
Los investigadores han encontrado rastros de animales, plantas y microorganismos, incluidos hongos, bacterias, abedules, álamos, renos, lemmings (pequeños roedores) y liebres, y que el mastodonte, un mamífero de la Edad de Hielo cuyos fósiles se han encontrado en América del Norte, también llegó Groenlandia antes de extinguirse.
El trabajo, que comenzó en 2006 con científicos del Reino Unido, Dinamarca, Francia, Suecia, Noruega, Estados Unidos y Alemania, comparó cada fragmento de ADN con extensas bibliotecas de ADN extraído de animales, plantas y microorganismos modernos.
Algunos de los fragmentos de ADN eran fáciles de clasificar como predecesores de las especies actuales, otros solo podían asociarse a nivel de género y algunos procedían de especies que eran imposibles de localizar en los depósitos de ADN de animales, plantas y microorganismos supervivientes.
Las muestras de dos millones de años dieron a los científicos una idea de una etapa previamente desconocida en la evolución del ADN de varias especies.
«Aspirante a especialista en café. Solucionador de problemas. Fanático de los viajes. Creador. Apasionado aficionado a la televisión».
