- Paula Adamo Idoeta
- De BBC News Brasil en Londres
Crédito, PA promedio
La observación de los cielos fue decisiva para las civilizaciones humanas, argumenta el físico Marcelo Girardi Schappo
Desde la composición del cuerpo humano hasta la construcción de grandes civilizaciones, debemos nuestra existencia y nuestra evolución a las estrellas y la observación del cielo. Los astros, pues, tienen una enorme influencia en nuestras vidas.
Curiosamente, sin embargo, es común que las personas atribuyan a la posición de los planetas, la luna y las estrellas otros «poderes» que, desde un punto de vista científico, no tienen, como moldear nuestra personalidad o comportamiento.
Quien lo explica es Marcelo Girardi Schappo, Doctor en Física Atómica y Molecular, profesor del Instituto Federal de Santa Catarina (IFSC) y autor de Astronomía – Las estrellas, la ciencia, la vida cotidiana. (ed. Contexto), libro de reciente publicación que aborda la importancia del cielo en nuestra vida cotidiana.
En entrevista con BBC News Brasil, Schappo explica cuatro influencias determinantes de los astros en la existencia humana, y dos que, a pesar de ser bastante populares, no tienen respaldo científico.
Somos ‘polvo de estrellas’
La mayoría de los elementos que componen el cuerpo humano se formaron en estrellas durante miles de millones de años.
Estamos hablando de elementos como el carbono, el oxígeno, el azufre, el magnesio y la mayoría de los nombres que vemos en la tabla periódica, que existen en estrellas que vivieron hace miles de millones de años y estaban continuamente explotando y reconstituyéndose.
En este proceso, explica Schappo, las estrellas formaron una «nube inicial», que dio origen al Sol -principal estrella de nuestro Sistema Solar-, a planetas como la Tierra y a la combinación de elementos que permitió que gases, minerales, agua y la vida para surgir y evolucionar aquí.
Crédito, Agencia Espacial Europea
Formación estelar, en 2017 foto de la Agencia Espacial Europea; es de una ‘nube temprana’ de estrellas de donde provienen algunos de los principales elementos que componen la vida en la Tierra
Es un proceso que abarca unos 13 mil millones de años y ha permitido la riqueza de los elementos químicos de la Tierra.
Es por eso que los estudiosos de la astronomía suelen decir que nosotros, los seres vivos, estamos hechos de «polvo de estrellas».
Las estrellas, explica Schappo, “hacen un proceso de fusión nuclear y agregan estos pequeños elementos, que se convierten en elementos más pesados. Estos pequeños ladrillos (elementos) fundamentales para nuestra vida aquí vinieron del interior de las estrellas, que explotaron o expandieron sus capas exteriores. … y enriqueció químicamente el entorno interestelar. Es este material el que eventualmente se agrupará y dará lugar a nuevas estrellas, planetas y nuevos sistemas donde la vida puede eventualmente florecer».
construcción de civilizaciones
Más allá de la base fundamental de la vida, fue gracias a los cielos, más específicamente, la capacidad de nuestros antepasados para observar los cielos, que pudimos construir civilizaciones humanas, dice Schappo.
Se refiere específicamente a las estaciones.
Las diferentes estaciones existen, y se oponen entre sí en los hemisferios norte y sur, debido a la inclinación de la Tierra en relación con el Sol a medida que gira alrededor del Sol.
Como la Tierra está inclinada sobre su eje, los rayos del sol caen de manera diferente en diferentes partes del mundo, dependiendo de la época del año; por lo tanto, la energía del Sol cae más intensamente en los meses de verano y menos intensamente en los meses de invierno.
Mucho antes de que adquirieran este conocimiento científico, nuestros antepasados aprendieron sobre los patrones climáticos observando el cielo. Hay constelaciones de estrellas que solo aparecen en el cielo nocturno en los meses de verano, mientras que otras son visibles en invierno, detalla Schappo. Varias civilizaciones también identificaron las fechas de solsticios y equinoccios (días con más o menos luz en el año), lo que les permitió identificar el cambio de estaciones.
Con estos patrones astronómicos fue posible anticipar períodos de sequía o lluvia, y percibir los mejores momentos para sembrar y cosechar.
“Anticiparse a esto ayudó en la transición de un sistema nómada a uno sedentario”, en el que las sociedades pudieron desarrollarse y prosperar, argumenta el físico. «Es obligatorio conocer este entorno y estos patrones de la Tierra».
Crédito, Biblioteca de fotos científicas
Agricultura en el Neolítico; Fue mediante la identificación de patrones astronómicos y las estaciones que los humanos comenzaron a establecer sus civilizaciones.
Por lo tanto, argumenta que comprender la astronomía era una «cuestión de supervivencia».
Este conocimiento evolucionó hacia el calendario: el calendario gregoriano, que está actualmente en vigor, fue creado hace 440 años para registrar los poco más de 365 días que le toma a la Tierra dar una vuelta alrededor del Sol.
Ahora que la humanidad enfrenta cambios en los patrones climáticos de la Tierra debido al calentamiento global, Marcelo Schappo sostiene que el conocimiento astronómico también será fundamental, por su capacidad para analizar los patrones del Sol y la forma en que nuestra atmósfera absorbe su energía.
De la navegación al GPS
Además de enseñar a nuestros antepasados a entender los ciclos climáticos, la observación de los cielos fue crucial en otro punto importante de la historia humana: la navegación.
«Muchas navegaciones y métodos de navegación importantes en la historia fueron guiados por las estrellas», dice Schappo.
Una de las estrellas de la constelación de la Cruz del Sur, por ejemplo, “apunta casi al polo sur celeste, es un buen indicador de dónde está el sur, y desde ahí sabes dónde están los otros puntos cardinales”, explica el físico.
En el Hemisferio Norte, la Estrella Polar, en la constelación de la Osa Menor, se usa como signo del norte.
Hoy en día, nuestra navegación por satélite también se basa en el conocimiento astronómico, tanto en el envío de satélites al espacio como en el uso de estos satélites para definir, utilizando el GPS de su teléfono móvil, la ruta que tomará de su casa al trabajo.
«El sistema GPS funciona con varios satélites, colocados en órbita terrestre», explica Schappo.
“Cuando quiero usar mi celular para saber mi posición en el planeta, lo que hace (el dispositivo) es intercambiar información con estos satélites -y la señal tarda un poco en salir del celular, llegar al satélite y regresar de señal-. que intercambie con al menos dos o tres satélites que calcule exactamente dónde estás en el planeta en latitud, longitud y altitud.
Crédito, Agencia Espacial Europea
El GPS, que usamos para la navegación personal, también se basa en el conocimiento astronómico.
ciclos biológicos
Nuestros ciclos biológicos también están obviamente relacionados con el Sol: dormimos más cuando no estamos expuestos a la luz solar y tenemos más energía durante el día, por ejemplo.
Las plantas también dependen de la exposición al sol para la fotosíntesis.
“Hay ciclos en los seres vivos, y la biología estudia cómo cambia el individuo según la época del año o del mes, lo que puede tener que ver con el cambio de iluminación, con la variación entre el día y la noche”, dice Schappo.
Sin embargo, esta influencia biológica vinculada a las variaciones en la exposición a la luz solar no puede confundirse con la influencia del comportamiento generalmente atribuida a las estrellas, dice Schappo. «Esto no tiene nada que ver con (la suposición de que) ‘la Luna influye en mi estado emocional’. Entonces empiezas a entrar en una zona pseudocientífica», dice.
Son estos mitos de los que hablaremos ahora.
No es ciencia: astrología
‘Cuando vas a hacer una carta astral, lees un horóscopo, o piensas que estás agitado por la luna llena, que te tienes que cortar el pelo en una luna así, o que va a nacer un bebé a la vuelta de la luna, eso no está basado en evidencia”, explica el físico.
“Es decir, no se puede corroborar. Creemos en las afirmaciones de (Albert) Einstein sobre la relatividad porque es (una teoría) muy corroborada. En cuanto a la carta natal, el cabello, el nacimiento de los bebés, esto ya ha sido probado por experimentos con evidencia científica que muestra que estas afirmaciones no tienen fundamento. Es por eso que lo llamamos pseudociencia: es algo que habla de planetas, usa datos astronómicos reales, pero lleva a conclusiones sin fundamento. Parece ciencia pero no lo es».
Crédito, SPL
Aunque tiene un gran atractivo, la astrología no tiene base científica.
Uno de los experimentos que probó científicamente la astrología fue descrito por la astrofísica Sabrina Stierwalt en el podcast Everyday Einstein.
En el experimento, publicado en la revista Nature, se realizó una prueba doble ciego para ver si las cartas natales podían describir con precisión nuestra personalidad. El físico Shawn Carlson pidió a 30 astrólogos que revisaran las cartas natales de 116 personas que no conocían personalmente.
Carlson les dio a los astrólogos tres descripciones para cada una de las 116 personas: una descripción correcta y dos descripciones incorrectas (o más bien, que describían a otras personas además de esas). Y pidió a los astrólogos que identificaran cuál de las tres era la descripción correcta, según la carta natal.
El resultado es que los astrólogos en el experimento hicieron la identificación correcta en un tercio de los casos. «Si te dieran tres descripciones de personalidad, (también) tendrías una de cada tres oportunidades para seleccionar la correcta», dice Stierwalt. Entonces, concluye, los astrólogos del estudio no lo hicieron mejor que si hubieran elegido los perfiles al azar.
«La astrología tampoco puede ofrecer un mecanismo para explicar cómo podría funcionar. ¿Cuál es exactamente la conexión entre las estrellas sobre tu cabeza cuando naciste y si debes o no tomar decisiones importantes durante el verano?», dijo el científico.
Muchos entusiastas de la astrología, por su parte, argumentan que las descripciones de personalidad vinculadas al zodíaco tienen sentido para ellos y les resulta reconfortante hacer un seguimiento de su horóscopo. Lo importante aquí es señalar que no hay base científica para ello.
No es ciencia: la influencia de la luna
¿Qué pasa con la influencia de la Luna en nuestras vidas, desde nuestro comportamiento hasta los cortes de pelo y el nacimiento de los bebés? Otro mito, argumenta Marcelo Schappo.
Al principio, argumentar que la Luna nos influye directamente puede incluso parecer factible. Después de todo, la Luna influye directamente en las mareas de los océanos de la Tierra. Si nuestro cuerpo está compuesto en su mayor parte por agua, ¿por qué no estaría igualmente influido por la Luna?
La atracción gravitacional de la Luna afecta las mareas porque los océanos forman una enorme masa de agua; no es el caso del cuerpo humano
Para contrarrestar esto, necesitas entender cómo funciona la gravedad.
Estamos hablando de una fuerza que interacciona entre dos cuerpos con masa. Cualquier cuerpo. Pero la fuerza de la gravedad es más fuerte cuanto mayor es la masa de los cuerpos y menor la distancia entre ellos.
«Siguiendo este razonamiento, ¿una persona atrae una silla en una habitación vacía? ¡Sí! Pero la fuerza de atracción de este par es muy pequeña, porque las masas de la persona y la silla son pequeñas, por lo que no generan efectos prácticos significativos». «, escribe Schappo.
En el caso de la Luna y las mareas, la influencia gravitatoria es grande porque los océanos forman una masa gigantesca en nuestro planeta.
Nuestros cuerpos son diminutos en comparación, y la luna está demasiado lejos para ejercer un efecto gravitacional significativo, dice el físico.
“Tanto es así que una piscina olímpica, que tiene mucha más agua que nuestro cuerpo, no tiene marea”, detalla. «Entonces, en la vida cotidiana, lo que va a influir en el comportamiento de mi cuerpo es la gravedad de la Tierra».
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