El trozo de papiro, almacenado durante décadas en la biblioteca de una universidad de Hamburgo, Alemania, «pasó desapercibido» hasta que Lajos Berkes, del Instituto Alemán para el Cristianismo y la Antigüedad de la Universidad Humboldt de Berlín, y Gabriel Nocchi Macedo, del Instituto Alemán para el Cristianismo y la Antigüedad. La antigüedad en la Universidad Humboldt de Berlín, la Universidad de Lieja en Bélgica la estudió y la identificó como la copia más antigua que se conserva del «Evangelio de la infancia de Tomás», un documento que detalla la infancia de Jesucristo.
El manuscrito se remonta a los inicios del cristianismo. Hasta ahora, la versión más antigua de este evangelio era un códice del siglo XI, la versión griega más antigua del Evangelio de Tomás, escrita en el siglo II.
«Se pensaba que era parte de un documento cotidiano, como una carta privada o una lista de compras, porque la letra parece muy torpe», dijo Berkes, profesor de la Escuela de Teología de la Universidad Humboldt, según un comunicado de prensa. «Primero notamos la palabra “Jesús” en el texto. Luego, comparándolo con varios otros papiros digitalizados, lo desciframos letra por letra y rápidamente comprendimos que no podía ser un documento actual.
Utilizando otros términos clave, como “esquina” o “rama”, que los papirólogos buscaron en otros textos paleocristianos, reconocieron que se trataba de una copia del Evangelio de la Infancia de Tomás “en comparación con manuscritos ya conocidos de este Evangelio”. , sabemos que nuestro texto es el más antiguo”.
El fragmento, que mide aproximadamente 11 por cinco centímetros, contiene un total de 13 líneas de letras griegas, o aproximadamente diez letras por línea, y proviene del antiguo Egipto tardío. El documento está datado entre los siglos IV y V y relata episodios de la infancia de Jesús que no aparecían en la Biblia. Sin embargo, sus cuentos fueron muy populares y difundidos en la Antigüedad y la Edad Media. Las pocas palabras del fragmento muestran que el texto describe el comienzo de la “vivificación de los gorriones”, un episodio de la infancia de Jesús considerado el “segundo milagro” Del Evangelio de Tomás Según la historia, Jesús modela 12 gorriones con la arcilla blanda que encuentra en el barro. Cuando su padre, José, lo reprendió por esto el Sábado Santo, Jesús, que entonces tenía cinco años, aplaudió y dio vida a las figuras de arcilla.
«Nuestros hallazgos en esta copia griega antigua de la obra confirman la evaluación actual de que el Evangelio de la infancia de Tomás fue escrito originalmente en griego», continúa Macedo, de la Universidad de Lieja.
Los investigadores suponen que el espécimen fue creado como Ejercicio de escritura en una escuela o monasterio.como lo indica la escritura torpe y los trazos irregulares.
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