Los propietarios de cocinas eléctricas múltiples pueden agregar otro uso a su lista de funciones, ya que puede desinfectar las máscaras de respiración N95, dicen los investigadores. Esto podría permitir a los usuarios reutilizar de manera segura suministros limitados de mascarillas respiratorias que originalmente estaban destinadas a ser artículos de un solo uso.
El estudio publicado en la revista ‘Environmental Science and Technology Letters’ encontró 50 minutos de calor seco en una olla eléctrica como una olla arrocera o Instant Pot, mascarillas respiratorias N95 descontaminadas por dentro y por fuera, manteniendo su filtración y ajuste.
«Hay muchas formas diferentes de esterilizar algo, pero la mayoría destruye la filtración o el ajuste de un respirador N95», dijo el investigador del estudio Vishal Verma de la Universidad de Illinois en EE. UU.
«Cualquier método de saneamiento necesitaría descontaminar todas las superficies del respirador, pero igualmente importante es mantener la eficacia de filtración y el ajuste del respirador a la cara del usuario. De lo contrario, no ofrecerá la protección adecuada», agregó Verma.
La forma correcta de desinfectar las mascarillas N95
Los investigadores plantearon la hipótesis de que el calor seco podría ser un método para cumplir con los tres criterios (descontaminación, filtración y ajuste) sin requerir una preparación especial ni dejar ningún residuo químico. También querían encontrar un método que fuera ampliamente accesible para las personas en casa.
Decidieron probar una cocina eléctrica, un tipo de dispositivo que muchas personas tienen en sus despensas. Verificaron que un ciclo de cocción, que mantiene el contenido de la olla a alrededor de 100 grados Celsius o 212 Fahrenheit durante 50 minutos, descontaminó las máscaras, por dentro y por fuera, de cuatro clases diferentes del virus, incluido el coronavirus, y lo hizo de manera más efectiva. que la luz ultravioleta. Luego, probaron la filtración y el ajuste.
«Construimos una cámara en mi laboratorio de prueba de aerosoles específicamente para observar la filtración de los respiradores N95 y medir las partículas que atraviesan», dijo Verma.
«Los respiradores mantuvieron su capacidad de filtración de más del 95 por ciento y mantuvieron su ajuste, aún correctamente asentados en la cara del usuario, incluso después de 20 ciclos de descontaminación en la cocina eléctrica», agregó.
Los investigadores crearon un video que demuestra el método. Señalaron que el calor debe ser calor seco: no se debe agregar agua a la olla, la temperatura debe mantenerse a 100 grados Celsius durante 50 minutos y una pequeña toalla debe cubrir el fondo de la olla para evitar que se filtre cualquier parte del respirador. en contacto directo con el elemento calefactor.
Los investigadores ven el potencial del método de la cocina eléctrica para ser útil para los trabajadores de la salud y los socorristas, especialmente aquellos en clínicas u hospitales más pequeños que no tienen acceso a equipos de desinfección térmica a gran escala.
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