Un mundo más desigual es el legado inmediato de la pandemia. La brecha entre ricos y pobres continuó ampliándose entre 2019 y 2021, cuando el covid-19 impuso un abrupto paréntesis en la etapa de crecimiento de la economía global. En la cima de la pirámide, un pequeño y selecto club de multimillonarios, el 0,001% de la población, vio crecer su fortuna en un 14%. Sobre una base muy grande, otros 100 millones de personas han caído en la pobreza extrema. en segundo macroestudio elaborado por el World Inequality Lab, a la que tuvo acceso EL PAÍS, en los dos últimos años se ha acelerado el proceso de concentración de la renta y la riqueza que se inició en los años ochenta. «Vemos un mundo aún más polarizado: covid-19 ha amplificado el fenómeno del aumento de multimillonarios y ha dejado más pobreza», dijo Lucas Chancel, quien dirigió el estudio.
son prestigiosos grupo de pensamiento French, coeditado por Lucas Chancel, Thomas Piketty, Emmanuel Saez y Gabriel Zucman, expone claramente, una vez más, el proceso de desigualdad de ingresos y riqueza, que se ha agravado tras la ola de desregulación y las políticas privatizadoras de los años ochenta. fue el comienzo. Durante las últimas dos décadas, la brecha entre los ingresos (incluidos el trabajo y el capital) del 10% más rico de la población y el 50% más pobre se ha duplicado. Y la concentración de la riqueza ha llegado a un nivel «extremo», porque el 10% más poderoso ya posee las tres cuartas partes de todo el patrimonio mundial. El coronavirus no ha detenido esta tendencia. Al contrario: aceleró el proceso hasta llegar a una especie de nueva bella Epoca para las élites de todo el mundo, porque la desigualdad entre los de arriba y los de abajo nunca ha sido mayor desde principios del siglo XX. “No observamos que el proceso iniciado a principios de los ochenta haya cambiado hasta ahora. Esta tendencia continúa, y lo que podemos esperar es que se acentúe, especialmente en 2020 ”, explica Luis Bauluz, investigador del World Inequality Lab (“ laboratorio de desigualdad mundial ”).
La globalización se ha presentado como una oportunidad para reducir las desigualdades entre países. Y así fue: aparecieron nuevas potencias, como China, India y Brasil. Pero las desigualdades dentro de las naciones continuaron ampliándose: la cima de la pirámide de todos los países continuó nadando en abundancia. «En el capitalismo moderno, el grupo de ingresos de un individuo (ya sea que pertenezca al 50% inferior o al 1% superior) importa más que la nacionalidad para determinar los niveles de desigualdad global», señala el informe. Los 517 millones de ciudadanos que se encuentran entre el 10% más rico captan el 52% de los 550 billones de reales compartidos en los ingresos y el 76% del enorme pastel de 3,27 billones de reales que constituye el patrimonio mundial. La mitad de la población sigue enfrentándose a la escasez. Y buena parte, con pobreza. Juntos, la mitad más pobre de los habitantes adultos del planeta (2500 millones) logran recaudar solo el 8% de los ingresos y el 2% de la riqueza. El informe también encuentra una regla: cuanto más rico es un ciudadano, más aumenta su riqueza. Desde la década de 1990, el 0,01% más rico ha visto crecer su riqueza un 5% cada año; 0,001%, 5,9%; y el 0,00001% más rico (menos de 1.000 personas en el mundo), el 8,1%. “Una cosa es cierta: si continúan las tasas de desigualdad de las últimas décadas, las desigualdades globales seguirán aumentando hasta alcanzar niveles enormes”, agrega el estudio.
Según el informe, Brasil es uno de los países más desiguales del mundo: el 10% más rico concentra el 59% del ingreso nacional total, mientras que la mitad inferior de la población se lleva solo alrededor del 10%. La brecha es mayor que en los Estados Unidos, donde el “10% superior” representa el 45% del ingreso nacional total, y que en China, donde este porcentaje representa el 42% del ingreso. En Brasil, el ingreso nacional promedio de los adultos es de R $ 43.680. Mientras que la base del 50% gana 8.800 reales al año, el 10% más rico gana casi 30 veces más (255.760 reales).
Reducción de la pobreza en Estados Unidos y Europa
Este tono se repite en todas las regiones del mundo, aunque algunas han experimentado un mayor aumento de la desigualdad desde la década de 1980 (Estados Unidos, Rusia e India) que otras (Europa y China). Aún es pronto para ver todas las cicatrices que dejó la pandemia, pero algunas ya son evidentes. El Banco Mundial estima que las sucesivas epidemias de covid-19 han aumentado el número de ciudadanos que viven en la pobreza extrema en 100 millones, para un total de 711 millones, especialmente en África y Asia. Y mientras eso sucedía, un puñado de multimillonarios, el 0,001% de la población, aumentó su riqueza en un 14%. Algunos estudios en Francia ya están mostrando que las personas cada vez más ricas se han aprovechado de las restricciones de la pandemia para salvar o reducir sus deudas, mientras que los más pobres se han visto obligados a solicitar préstamos para capear el temporal.
Sin embargo, estas no son todas malas noticias. La pandemia ha obligado a muchos países a ampliar las redes de protección a sus ciudadanos. En los Estados Unidos, la epidemia de covid-19 ha afectado de manera desproporcionada a los ciudadanos más vulnerables. Las tasas de empleo cayeron un 37%. “Y, sin embargo, vimos que no había habido un aumento de la pobreza. Al contrario: hubo una caída ”, subraya Chancel. El desempeño de la Administración, en términos de gasto directo y transferencias sociales, no solo protegió a estos ciudadanos, sino que también permitió reducir en un 45% las tasas de pobreza el año pasado con respecto a 2018. En total, 20 millones de personas han escapado de esta situación de vulnerabilidad. «¿Qué significa eso? Que las políticas sociales son efectivas, que podemos reducir la pobreza extrema en los países ricos. Y eso subraya un mensaje crucial: la desigualdad y su reducción no son una cuestión de limitaciones económicas, sino una elección política sobre el tipo de sociedad en el que queremos vivir ”, agrega el economista.
Por otro lado, la pandemia ha acelerado otro proceso en marcha desde la crisis financiera de 2008: la pérdida de capital del sector público frente al sector privado. Los estados ya han perdido activos en los últimos 50 años, por lo que en países como Estados Unidos y Reino Unido se ha privatizado toda la riqueza. “Los gobiernos de hoy son mucho más pobres que hace 40 años. Vemos una tendencia secular: el sector público se está empobreciendo y el sector privado se está enriqueciendo ”, enfatiza Chancel. La pandemia ha intensificado este proceso, y los gobiernos protegen a sus ciudadanos aumentando sus déficits públicos y endeudando fuertemente a niveles récord. Y este aumento de la deuda ha erosionado aún más al sector público.
Este fenómeno lleva a la siguiente pregunta: ¿quién pagará esta deuda? La futura reestructuración de las finanzas públicas está empezando a avivar el debate sobre posibles vías de salida: desde la reestructuración hasta los ajustes presupuestarios y el efecto de la inflación. En resumen: si los planes de austeridad se reanudarán, como lo hicieron hace una década, provocando que las desigualdades se amplíen aún más. “Todo está abierto. No sabemos si habrá más impuestos al consumo, si se reducirán los servicios públicos, lo que afectará a los pobres … Sería lógico pedir más a los ricos en lugar de exigir nuevas generaciones, que son las que tienen Lo que más sufrió esta crisis ”, concluye Chancel.
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