A veces necesitas estar seguro de que sabes lo que estás buscando antes de que su valor científico se haga evidente, y ese es el caso de una pieza de hueso humano de 3.000 años de antigüedad que se pensó por primera vez que provenía de un oso.
Los restos fueron descubiertos en Avocado Cave en el sureste de Alaska. La cueva está ubicada en el continente, al este de la isla Wrangell y el archipiélago Alexander, en un área habitada por el pueblo indígena Tlingit.
En cooperación con la tribu Wrangell, que actualmente vive en la zona, el antiguo individuo cuyos restos fueron encontrados ha sido denominado «Tatóok yík yées sháawat» (TYYS). Esto se traduce como «mujer joven en la cueva».
«Nous nous sommes rendu compte que les peuples autochtones modernes d’Alaska, s’ils étaient restés dans la région depuis les premières migrations, pouvaient être apparentés à cet individu préhistorique», explique le biologiste évolutionniste Alber Aqil de l’université de Buffalo à Nueva York.
Después de análisis genético detallado de fragmentos óseoslos investigadores encontraron que TYYS está estrechamente relacionado con los habitantes actuales de la región, en términos genéticos: las tribus costeras modernas de los tlingit, haida, nisga’a y tsimshian del noroeste del Pacífico.
Esta evidencia de continuidad genética transmitida a través de la línea femenina durante al menos tres milenios respalda la afirmación de los tlingit de que han sido administradores de esta parte de Alaska desde «tiempos inmemoriales».
No hay muchos otros restos en esta parte del mundo que datan de miles de años que se han descubierto hasta ahora, pero hay algunos. Los investigadores los compararon con TYYS para comprender mejor cómo se habrían propagado las poblaciones en esta región.
«Según el genoma nuclear TYYS, este individuo está más relacionado con los individuos costeros del noroeste del Pacífico que con los pueblos del interior», escriben los investigadores en su artículo publicado.
«Descubrimos que la división entre los pueblos costeros e interiores del noroeste del Pacífico Norte ocurrió hace unos 6.000 años».
Esta divergencia entre los pueblos costeros y del interior es importante para estudiar cómo se habitaron por primera vez América del Norte y América del Sur. Se cree que los viajeros cruzaron el puente terrestre de Bering desde Siberia hace unos 17.000 años, aunque se están acumulando pruebas alternativas.
Como siempre, se necesita más investigación para averiguar exactamente qué sucedió hace tantos años, y todavía se están haciendo descubrimientos. el análisis genético realizado aquí no habría sido posible hace 20 años, dicen los autores del estudio.
El único problema es la rareza de tales rastros. El único problema es la rareza de restos como estos, lo que hace que el descubrimiento de TYYS sea un nuevo punto de datos importante para los investigadores, al menos una vez que se haya establecido que era un humano y no un animal.
“Muchos detalles de la historia de la población de los pueblos indígenas de América del Norte siguen siendo controvertidos debido a la falta de pruebas materiales”, escriben los investigadores.
«Solo se han recuperado unos pocos genomas humanos antiguos de la costa noroeste del Pacífico, una región vista cada vez más como una ruta de migración costera hacia el primer asentamiento de las Américas».
«Aspirante a especialista en café. Solucionador de problemas. Fanático de los viajes. Creador. Apasionado aficionado a la televisión».
