Manteniendo su ritmo de lanzamiento rápido, SpaceX disparó un cohete Falcon 9 que transportaba un poderoso satélite de radio SiriusXM de próxima generación el domingo, marcando con tiza el vuelo número 25 del constructor de cohetes de California en órbita en lo que va de año.
La primera etapa del Falcon 9, haciendo un séptimo vuelo récord, cobró vida a las 12:30 pm EST, empujando suavemente el cohete de 229 pies de altura lejos de la plataforma 40 en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral.
William Harwood / CBS News
El despegue se produjo dos días después de un matorral de última hora el viernes debido a un problema no especificado, pero el ascenso al espacio el domingo transcurrió sin incidentes y el satélite SXM-7 de 15.000 libras, construido por Maxar Technologies, fue liberado para volar por su cuenta unos 32 minutos. después del despegue.
Mientras tanto, la primera etapa del Falcon 9 aterrizó en un avión no tripulado en alta mar después de impulsar la nave fuera de la densa atmósfera inferior. Fue la 69a recuperación exitosa de la compañía en una etapa, la 48 en un avión no tripulado y el séptimo aterrizaje para el propulsor B1051, empatando una marca establecida por otro propulsor el mes pasado.
Lanzada a una «órbita de transferencia» inicialmente elíptica, la nave espacial SXM-7 utilizará propulsores a bordo para circularizar su altitud a 22,300 millas sobre el ecuador, donde los satélites se mueven en sincronía con la rotación de la Tierra y aparecen estacionarios en el cielo. Eso permite a los usuarios en tierra captar señales sin tener que rastrear un objetivo en movimiento.
El satélite SiriusXM-7 cuenta con una gran antena desplegable para transmitir programación de radio directamente a hogares, negocios, automóviles, camiones y otros vehículos. Se unirá a otros cinco satélites de la flota de SiriusXM, y eventualmente reemplazará a uno de los modelos más antiguos y menos potentes.
SpaceX
El lanzamiento del domingo coronó unos ocho días particularmente ocupados para SpaceX.
El domingo pasado, la empresa lanzado una nave de carga Dragon a la Estación Espacial Internacional y monitoreó su acoplamiento automático en el complejo del laboratorio el lunes antes de probar el encendido de los motores de la primera etapa del cohete SiriusXM más tarde esa noche.
Los ingenieros de SpaceX en las instalaciones de prueba de la compañía en Boca Chica, Texas, luego llevaron a cabo un espectacular vuelo de prueba de un prototipo de cohete Starship el miércoles. Mientras que el prototipo fue destruido en una conflagración espectacular mientras intentaba aterrizar, la prueba se consideró un hito importante en el desarrollo del cohete de carga súper pesada de próxima generación de SpaceX.
El lanzamiento del domingo fue el vuelo número 25 del Falcon 9 de SpaceX este año y el 102 desde el debut del cohete caballo de batalla en 2010. El lanzamiento final del año de la compañía se espera el jueves, desde la plataforma 39A en el Centro Espacial Kennedy, para colocar un satélite clasificado de la Oficina Nacional de Reconocimiento en orbita.
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