La NASA dijo que el sitio de la misión, que es parte del programa Artemis, estará cerca del borde occidental del cráter Nobile, donde explorará la superficie y el subsuelo del área.
El equipo de la NASA evaluó trayectorias viables para el rover, teniendo en cuenta las ubicaciones donde el VIPER podría usar sus paneles solares para cargar y conservar calor durante su viaje de 100 días.
«Estamos buscando respuestas a preguntas muy complejas, y estudiar estas características en la Luna que han resistido la prueba del tiempo nos ayudará a responderlas», dijo Anthony Colaprete, científico senior del proyecto VIPER.
VIPER, que se lanzará a bordo del cohete Falcon Heavy de la empresa privada SpaceX, estudiará una superficie lunar de aproximadamente 93 kilómetros cuadrados.
Durante la misión, recolectará muestras de al menos tres sitios en áreas cuidadosamente seleccionadas, lo que proporcionará información sobre una amplia gama de diferentes tipos de entornos lunares, dijo la NASA.
El equipo VIPER buscará analizar las características del hielo y otros recursos utilizando sensores y el taladro rover a bordo.
El análisis de muestras de varias profundidades y temperaturas ayudará a los científicos a predecir mejor dónde podría haber más hielo en la Luna basándose en un terreno similar, lo que permitirá a la NASA cartografiar los recursos.
La idea es comprender mejor la distribución de recursos en la Luna y documentar futuras misiones tripuladas a la superficie de la Luna.
La NASA ha explicado que el polo sur lunar es una de las regiones más frías del sistema solar.
«Ninguna misión anterior a la superficie de la Luna ha explorado esta región», agregó.
Los datos de misiones anteriores ayudaron a los científicos a concluir que el hielo y otros recursos potenciales existen en áreas de la luna cerca de los polos.
Los datos enviados por VIPER proporcionarán a los científicos de todo el mundo «una mejor comprensión del origen cósmico, la evolución y la historia de nuestra luna», dijo Thomas Zurbuchen, administrador asociado de ciencia de la NASA.
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Lusa / Fin
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